美國疾病控制與預防中心（CDC）的科學家週四報告說，根據該機構的最新資料，美國約有六十八分之一的兒童被診斷出患有自閉症。
這一估計數字比2012年報告的自閉症患病率八十八分之一增加了30%。
研究人員評估了2010年8歲兒童的363749份學校和醫療記錄。患病率資料來自11個州，但各地差異很大，從新澤西州的45分之一到阿拉巴馬州的175分之一不等。這些數字還因種族、性別和合並症而異。
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與往年一樣，性別比例存在偏差，男孩與女孩的比例為4.5:1。
白人兒童比黑人或西班牙裔兒童更有可能被診斷出患有自閉症。黑人兒童和女孩更有可能同時患有自閉症和智力障礙。
最顯著的變化是，智力處於平均水平或高於平均水平的人的比例不斷增加，從2002年的30%上升到2010年的近50%。
美國疾病控制與預防中心（CDC）國家出生缺陷和發育障礙中心主任科琳·博伊爾在週四的新聞釋出會上說：“自閉症的情況正在發生變化。”
費城 A.J. Drexel 自閉症研究所所長克雷格·紐沙弗說，這一亞組診斷的增加是“導致總體患病率上升趨勢的重要因素”，他沒有參與這項研究。儘管不能排除潛在風險的變化，但他表示，這一發現“表明家長、教育工作者和臨床醫生在識別認知能力強的兒童的自閉症方面仍然越來越好。”
統一的標準
美國疾病控制與預防中心（CDC）於2000年開始監測自閉症發病率。博伊爾指出，從那時起，疾控中心用來估計患病率的方法一直保持不變。“隨著時間的推移，這一點一直保持不變，”她說。
例如，與往年一樣，研究人員依賴於《精神疾病診斷與統計手冊》（DSM）第四版中概述的標準。
這些標準包括對經典自閉症（稱為“自閉症障礙”）、阿斯伯格綜合症和未另作規定的廣泛性發育障礙 (PDD-NOS) 的單獨診斷。後兩者通常與平均或高於平均水平的智商相關。
最新版本的診斷手冊DSM-5，於去年五月首次亮相，將這些類別合併為單一的自閉症診斷。紐沙弗說，即使是下一個使用2012年資料的 CDC 報告，也將基於 DSM-IV。然而，最終，DSM-5 標準可能會影響自閉症的患病率，可能會排除一些在 DSM-IV 指南下會被診斷為 PDD-NOS 的人。
與此同時，新的患病率估計可能預示著另一種轉變。博伊爾說：“社群對自閉症的認識有所提高，臨床醫生接受的培訓增多，幼兒教育工作者也增多，整個工作提高了人們的意識。”
各地意識的差異也可能導致各州之間數字的差異。專家表示，其中一個原因是不同社群用於診斷和服務兒童的資源差異很大。
例如，馬里蘭州巴爾的摩肯尼迪·克里格研究所自閉症及相關疾病中心主任麗貝卡·蘭達指出，新澤西州的報告患病率最高，以其為自閉症患者提供廣泛服務而聞名，她沒有參與這項研究。“該州的專業人士的意識很強，”她說。
相比之下，在阿拉巴馬州等主要農村州，“我們不知道媒體在多大程度上滲透到小社群；我們不知道這些社群中一些家庭面臨什麼樣的困難，”她說。
此外，黑人和西班牙裔自閉症兒童比白人自閉症兒童更常發生智力障礙，這表明這些群體中症狀較輕的兒童可能未被診斷出來。
紐沙弗說，這是一個“令人不安的”可能性。“患有自閉症和智力障礙的兒童往往在較早的年齡被診斷出來，因此這表明不同種族群體之間的診斷差距可能更大。”
週四，疾控中心還推出了一項新倡議，旨在幫助家庭識別已達到或錯過的早期里程碑，併為出現發育遲緩的兒童獲得早期支援和干預。
博伊爾說，早期識別自閉症至關重要。“患有自閉症的兒童越早被診斷出來並與服務聯絡起來，就越好，”她說。“我們給父母的資訊是，如果您擔心您的孩子如何學習、玩耍、說話、行動或移動，請採取行動。不要等待。”
經 Simons 基金會的編輯獨立部門 SFARI.org 許可轉載。(在此處查詢原始故事。)