2010年，前總統奧巴馬為了推進其國內議程的其他部分，放棄了碳排放交易提案。十年過去了，國會才再次著手解決氣候政策問題。
當國會再次行動時，拜登總統選擇了與他的前任老闆相反的道路。
拜登昨天宣佈的和解方案要求在氣候和清潔能源方面支出 5550 億美元，使其成為美國曆史上最大的氣候投資，也是 1.75 萬億美元預算協議中最大的一部分。
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這一事實突顯了氣候政治對民主黨人日益增長的重要性，並凸顯了該黨政策制定者在過去十年中吸取的教訓。像碳排放交易和碳稅等會給汙染者帶來成本的計劃被淘汰了。取而代之的是對清潔能源的投資，這在選民中很受歡迎，並幫助改變了美國的電力部門。
2009年刺激計劃中包含的 900 億美元清潔能源支出幫助可再生能源的成本直線下降，風能和太陽能裝置的數量飆升。現在，民主黨人正在將這種方法應用於從電動汽車到綠色氫氣再到可持續航空燃料的所有領域（Climatewire, 10月26日）。
中間偏左智庫第三路的氣候和能源專案負責人喬什·弗裡德表示：“我認為這是國家航向的歷史性轉變。”
該協議不僅標誌著與前總統特朗普的氣候否認論截然不同，而且還將清潔能源補貼的傳統範圍擴充套件到電力部門的部署之外。
弗裡德說：“我們對工業脫碳、清潔製造業以及現代經濟中其他需要實現淨零排放的組成部分的投資感到震驚，這些組成部分由於過於困難而常常被擱置一旁。”
但如果說和解方案突顯了美國氣候政策的新領域，那麼它也說明了它的侷限性。一項為增加清潔電力的公用事業公司付費的計劃被取消了，部分原因是反對對未能足夠快地進行清潔化的電力公司處以罰款。
直到眾議院規則委員會週二下午釋出一份包含該條款的法案草案，擬議的甲烷汙染費用的狀況才明朗。它是否會堅持下去是民主黨人在最後一輪談判中面臨的首要問題之一。
密歇根大學研究氣候政策的教授巴里·拉貝說：“美國面臨的真正挑戰是，如果碳定價在政治上如此具有挑戰性，那麼監管工具只能透過《清潔空氣法》來實施，這是一個非常脆弱的過程。然後你就只剩下投資了。你能否在一段持續的時間內產生足夠的資金來彌補所有這些不確定性？”
拜登認為可以。
總統已承諾到 2030 年將美國溫室氣體排放量從 2005 年的水平減少 50% 至 52%。美國在 2019 年排放了 57.7 億噸排放物，這是環保署可獲得的最新資料，比 2005 年的水平低約 13%。去年，疫情期間排放量驟降，但在 2021 年出現反彈。
拜登昨天表示，該協議將導致到 2030 年減少超過 10 億噸的溫室氣體排放，並將推動對清潔製造業和可再生能源的投資。
總統說：“該框架還為應對氣候危機進行了有史以來最重大的投資，超過了世界上任何其他發達國家。”
排放量下降，但仍有不足
能源創新、羅迪姆集團和 普林斯頓大學對和解方案中較早版本的氣候條款進行的分析發現，到 2030 年，減排量將達到約 10 億噸。
但這些模型還顯示，美國未能實現拜登 50% 的承諾。普林斯頓大學預測 2030 年的排放量缺口為 3.5 億噸。羅迪姆預測，到 2030 年，美國的排放量可能比 2005 年的水平下降 45% 至 51%，但這在很大程度上依賴於環保署也將實施嚴格的汙染標準的假設。
許多分析師表示，認為僅憑一項立法就能滿足拜登的氣候目標是不現實的。與此同時，這留下了一個非常現實的問題，即美國將如何彌合差距。
行政行動會受到法院的挑戰，並且很容易被未來的總統推翻。州一級的氣候行動主要限於民主黨州，儘管也有例外，如北卡羅來納州。即使是國會的支出也可能被未來的共和黨多數派削減。
麻省理工學院教授邁克爾·梅林說：“鑑於我們可能在明年看到多數黨更迭，所有規則制定、所有立法，從長遠來看都是脆弱的。”
他說，清潔能源支出方法的優勢在於，它將推動更多新減排技術的部署。反過來，這將推動成本的降低。
梅林說：“你無法透過投票將技術進步趕出辦公室。”
聯合國本週釋出的一份報告顯示，世界正朝著升溫 2.7 攝氏度的方向發展。如果各國履行其更新的氣候承諾，地球將朝著升溫 2.2 攝氏度的方向發展，這高於《巴黎協定》商定的 1.5 至 2 度的目標。
加州大學聖巴巴拉分校的氣候科學家大衛·利表示，即使全球氣溫超過 2 度，也需要美國的行動。
聯合國政府間氣候變化專門委員會最近的一份報告發現，每增加半度升溫，氣候風險都會明顯增加。
利說：“我們為減少排放到大氣中的碳所採取的每一步都是積極的一步。並不是說存在一個高於或低於它的神奇數字，結果會好或壞。我們排放到大氣中的溫室氣體越少，氣候風險就越低。”
世界資源研究所的氣候分析師塔琳·弗蘭森說，國會正在形成的協議將是朝著將拜登的氣候承諾變為現實邁出的一步，她為最近的聯合國《排放差距報告》做出了貢獻。
然而，氣候風險依然存在。她指出，看似輕微的溫度升高可能會產生嚴重的後果。例如，在氣溫上升 2 度的世界裡，珊瑚礁就會消失。
弗蘭森說：“這就是應對氣候變化的故事。如果我們得到這些氣候條款，那將是一場真正的勝利。我們不應該低估它。但工作尚未完成。”
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