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速讀要麼是一種生產力增強工具，要麼是一種讓人囫圇吞棗地閱讀內容，而沒有真正理解或記住所讀內容的花招。這場爭論——可以追溯到 20 世紀 50 年代後期——最近再次浮出水面，當時三星將新的 Spritz 速讀應用程式整合到了備受矚目的 Galaxy S5 智慧手機和 Gear 2 智慧手錶中，這些裝置是上個月釋出的。
Spritz 在一個名為“redicle”（紅色顯示框）的螢幕顯示框內逐字流式傳輸單詞。據開發該應用程式的波士頓初創公司（與其同名）稱，三星的裝置最初將允許使用者速讀電子郵件，但該軟體可以修改為與簡訊、社交媒體資訊流、地圖和其他數字內容配合使用。
無論人們對速讀本身的立場如何，此類程式都可能在使用者如何從 緊湊型可穿戴裝置（如 Gear 2 或傳聞中的 Apple iWatch）中獲取資訊方面發揮重要作用。將內容分解為以較大字型在螢幕上閃爍的單個單詞的應用程式，肯定比嘗試在略大於郵票的顯示屏上滾動瀏覽訊息更方便。
Spritz 的核心是採用一種數十年前的速讀方法，該方法將讀者的眼睛集中在螢幕的特定區域，單詞則會出現在紅色顯示框中。這種快速序列視覺呈現 (RSVP) 技術旨在防止眼睛在頁面上從一個單詞移動到另一個單詞，從而浪費寶貴的時間。
Spritz 在 RSVP 的基礎上進行了擴充套件，透過以某種方式對齊螢幕上流式傳輸的單詞，進一步減少了眼球運動。每個單詞都有一個紅色字母，無論單詞的長度如何，該字母都位於紅色顯示框內的同一位置——稱為“最佳識別點”。紅色字母鼓勵眼睛專注於顯示框內的單一點，該公司聲稱，這有助於提高對每個流式傳輸單詞的記憶力。結果是：據該公司稱，讀者可以將閱讀速度從正常閱讀時的每分鐘 220 個單詞提高到每分鐘 1,000 個單詞。
Spritz 不是唯一一家推廣應用程式或網站來幫助時間緊迫的讀者消化數字內容的公司。Velocity 是一款由 Lickability 為 Apple iOS 裝置開發的速讀應用程式，它與 Spritz 類似，採用基於 RSVP 的方法，將每個單詞（不帶紅色字母）居中，同樣可以實現高達每分鐘 1,000 個單詞的閱讀速度。Inkstone Mobile 的 QuickReader 應用程式具有一項功能，與 RSVP 不同，它使用一個黃色矩形引導讀者的眼睛在頁面上移動，並隨著移動而突出顯示。AccelaReader 和 Spreeder 是 RSVP 網站，允許使用者複製和貼上文字，然後可以以類似於 Velocity 的方式快速讀回。
這些速讀程式可能很方便，但它們不允許使用者輕鬆地重讀文字，而重讀文字通常對於理解所讀材料至關重要，這是 Psychological Science 最近一項研究得出的結論。“在自然閱讀過程中，我們會返回並重讀文字大約 10% 到 15% 的時間，”加州大學聖地亞哥分校心理學博士後研究員、主要作者 伊麗莎白·肖特 說。“如果不返回重讀並糾正誤解，速讀在理解方面永遠不會像自然閱讀那樣成功。”
肖特承認，當讀者專注於內部字母（類似於 Spritz 的紅色字母方法）而不是更外部的字母時，他們可以更有效地識別單詞。但這主要適用於某人試圖速讀而不是採取更自然的方法時。此外，Spritz 的最佳識別點是對 “最佳觀看位置” 工作的“品牌重塑”，研究人員自 20 世紀 70 年代以來一直在研究這項工作，並且它無法彌補讀者在更利於理解和記憶材料的速度下預覽和回顧單詞的能力，她補充道。
考慮到我們瀏覽內容的不同原因，速讀軟體最終可能仍然是智慧手錶等小工具的資產，因為智慧手錶的螢幕太小，不適合閱讀任何長於簡訊的內容。