當我打字時，我身處拉斯維加斯洞穴般的麥卡倫機場。弗蘭克·辛納屈 (Frank Sinatra) 的歌聲在揚聲器中迴盪。人們帶著行李匆匆而過，在登機前匆匆吃著三明治，當然，還傻乎乎地將他們辛苦賺來的錢投入到叮噹作響、閃閃發光的老虎機中。我剛從驚歎號會議 (Amaz!ng Meeting) 上做完主題演講回來，這是一個由詹姆斯·蘭迪教育基金會 (James Randi Educational Foundation) 運營的、以證據為基礎的思考者的年度聚會。這個會議地點的諷刺意味我並沒有忽略。完全沒有。
我不禁再次驚歎，一些看似不起眼的靈長類動物是如何進化成一個足智多謀的物種，並在今天展現出一系列同樣引人入勝的矛盾之處。我們既聰明又愚蠢，既富有詩意又粗俗，既愛玩又殘暴。我們思考自己的死亡，無私地與他人分享知識，甚至在明知不可持續的情況下仍消耗資源。
在各方面，我們都是一個非凡的物種，但我們在地球上崛起成為主導地位絕非理所當然。在我們今年的單主題特刊中，我們探索了關於我們物種進化的“人類傳奇”。《文章》探討了人類歷史的敘事弧線，從我們的起源到未來可能的發展。
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當然，我們迄今為止取得成功的一個重要關鍵是我們獨特的大規模、組織良好的群體合作能力——其速度和廣度都超過其他動物。請參閱靈長類動物學家弗朗斯·德瓦爾 (Frans de Waal) 的“眾人為一”。
今天的氣候正受到人類活動的影響，但或許令人驚訝的是，過去氣候的快速波動可能有助於塑造人類的適應性、石器工具的進步以及我們多樣化的飲食，正如環境科學家彼得·B·德梅諾卡爾 (Peter B. deMenocal) 在“氣候衝擊”中所描述的那樣。
我們尚未完成適應。儘管有些人認為人類不再受自然選擇的影響，但人類學家約翰·霍克斯 (John Hawks) 在“仍在進化（畢竟這麼多年了）”中解釋了為什麼事實並非如此。他詳細說明了為什麼在過去 30,000 年中，隨著我們從狩獵和採集轉向農業，人類實際上已經迅速進化。展望未來，我們滿懷欣慰地注意到，人類的馬賽克很可能只會繼續變得更加豐富多彩。
2014 年“科學行動”獎得主 祝賀紐約州布魯克林的 Kenneth Shinozuka 榮獲 50,000 美元的大眾科學（大眾科學）“科學行動”獎，該獎項是谷歌科學展覽會的一部分。為了保護他患有阿爾茨海默病且容易走失的摯愛的祖父，他將可穿戴的足部感測器與支援藍牙的無線電路和智慧手機應用程式配對。結果可以緩解各地家庭的焦慮。Kenneth 是谷歌科學展覽會全球競賽 15-16 歲年齡組的決賽選手，他將與其他人一起參加 9 月 22 日在公司位於加利福尼亞州山景城的總部舉行的頒獎活動。作為自該展覽會創立以來的首席評委，我再次期待看到所有學生科學家們的行動。——M.D.