SpaceX 執行長埃隆·馬斯克今晚宣佈，一位日本億萬富翁和一批藝術家最早將於 2023 年訪問月球，成為有史以來第一批飛越近地軌道的私人公民。
日本電子商務巨頭 Zozo 的創始人前澤友作已簽約乘坐 SpaceX 的 BFR 宇宙飛船-火箭組合進行繞月飛行，他和 SpaceX 執行長埃隆·馬斯克在今晚（9 月 17 日）從該公司位於加利福尼亞州霍桑的火箭工廠進行的網路直播中宣佈了這一訊息。
馬斯克說，這項任務——將環繞月球，但不會登陸月球——可能在短短五年內準備就緒。[BFR 圖片：SpaceX 火星及更遠地區的巨型宇宙飛船]
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前澤友作說：“自從我還是個孩子的時候，我就一直喜歡月亮。僅僅是盯著月亮就激發了我的想象力；它總是在那裡，並且一直激勵著人類。這就是為什麼我不會錯過這次近距離觀察月球的機會。”
前澤友作不會獨自前往。他說，他將選擇六到八位藝術家，從畫家和雕塑家到時裝設計師和建築師，與他分享這次經歷，並最終與我們所有人分享。前澤友作是一位狂熱的藝術收藏家，他說，這次為期一週的“#dearMoon”任務所產生的藝術作品“將激發我們所有人內心的夢想家”。他專門為該專案啟動了一個網站 (https://dearmoon.earth/)。
前澤友作還邀請馬斯克一同前往，而 SpaceX 執行長並沒有完全否定這種可能性：“也許我們都會在上面，”馬斯克說。
馬斯克和前澤友作都沒有透露這次飛行的費用。但兩人都表示，前澤友作已經支付了相當可觀的首付款，並且他正在購買整個飛行（這意味著藝術家將免費飛行）。
馬斯克強調說，這項任務的細節仍有待敲定，這將是危險的。他讚揚了前澤友作的勇敢。
“這不是在公園裡散步，”馬斯克說。“當您推動前沿時，這並不是一件確定的事情。”
SpaceX 正在開發 BFR——代表大型獵鷹火箭，或大型 F------ 火箭——主要目的是幫助人類在火星和太陽系中的其他世界定居。畢竟，馬斯克一直認為，幫助人類成為一個多行星物種是他早在 2002 年成立 SpaceX 的主要原因。（BFR 還會做很多其他工作。SpaceX 預計該飛行器最終將 承擔公司所有的負荷，從發射衛星到清理太空垃圾，再到在地球上進行超高速“點對點”旅行。）[SpaceX 的首次載人繞月飛行將如何運作]
馬斯克 估計，最終花費約 50 億美元才能讓 BFR 啟動並執行。他感謝前澤友作為這一目標提供了關鍵的資金。
馬斯克說：“這件事在很大程度上恢復了我對人類的信心——有人願意這樣做。” “他最終是在幫助普通公民能夠前往其他星球。這是一件偉大的事情。”
SpaceX 執行長還在今晚的活動中提供了 關於 BFR 設計的更新。例如，可重複使用的火箭-宇宙飛船二人組將比之前宣告的更高——387 英尺（118 米），而馬斯克在 2017 年 9 月概述該飛行器時引用的高度為 348 英尺（106 米）。
而且 新的 BFR 宇宙飛船 將配備三個後部“驅動鰭”，這些鰭也 充當著陸墊，以及兩個靠近其頭部的鰭。之前的宇宙飛船迭代版僅在後部有兩個鰭狀“三角翼”。
BFR 宇宙飛船可以容納大約 100 人，但“親愛的月球”之旅將僅搭載少量工作人員，以容納額外的燃料、食物、水和備件，以防萬一出現問題，馬斯克說。
他強調說，2023 年的發射日期尚未確定。SpaceX 計劃明年進行短期的“跳躍測試”，並在 2020 年進行高空高速飛行。如果這些測試進展順利，首次飛往地球軌道的飛行可能會在兩到三年後進行，馬斯克說。SpaceX 將在將前澤友作和藝術家送上太空之前進行多次無人試飛。
這並非前澤友作第一次預訂 SpaceX 的月球飛行。
馬斯克今晚宣佈，這位日本企業家也是預訂使用 SpaceX 的龍飛船和獵鷹重型火箭進行環月飛行的人。這項任務是 SpaceX 於 2017 年 2 月宣佈 的，將搭載兩人——據推測是前澤友作和一位藝術家——並在 2018 年底前發射。
雖然自 2000 年 11 月以來人類一直在國際空間站上持續存在，但自 阿波羅 17 號登月任務 於 1972 年 12 月結束以來，沒有人冒險進入地球軌道之外。
美國宇航局也計劃在 SpaceX 大約同一時間發射宇航員繞月飛行。美國宇航局的探索任務 2 號是其獵戶座飛船和太空發射系統火箭的首次載人試飛，目前計劃於 2023 年進行為期三週的環月任務。
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