商業太空飛行公司 SpaceX 今天在 Twitter 上宣佈，計劃最早在 2018 年將其機器人龍飛船送往火星 最早於 2018 年。
SpaceX 代表 今天發推文 （4 月 27 日）表示，“紅龍飛船將為整體火星架構提供資訊”，指的是該公司最終計劃在火星上建立 殖民地 —— 這是 SpaceX 及其創始人、億萬富翁企業家埃隆·馬斯克的一個關鍵目標。
一位熟悉該公司計劃的訊息人士稱，龍飛船首次火星試飛將演示將大型有效載荷著陸在紅色星球上所需的技術。這可能包括火星探險家的補給品和棲息地。此外，該訊息人士稱，SpaceX 計劃在今年晚些時候公佈其殖民架構的細節。[SpaceX 的紅龍：私人火星任務計劃圖片集]
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“龍飛船 2 號的設計使其能夠降落在太陽系中的任何地方。紅龍火星任務是首次試飛，” 馬斯克今天發推文說。“但不會建議在地球-月球區域以外運送宇航員。對於更長的旅程來說不會有趣。內部體積約為 SUV 的大小。”
2015 年 11 月，SpaceX 釋出了一段影片，展示了其龍飛船 V2 艙——航天器的載人版本——在懸停測試期間的情況，旨在演示該艙將如何輕輕地降低到遙遠世界的表面。
去年，一群 NASA 科學家探索了 紅龍任務的可能性，其中可以使用 SpaceX 艙來拾取美國宇航局的火星 2020 探測器將收集的岩石和土壤樣本，並將它們帶回地球進行進一步研究。該任務尚未獲得 NASA 的批准，SpaceX 也未確認將參與其中。
最近在我們在德克薩斯州麥格雷戈的工廠測試了龍飛船 2 號的 SuperDraco 推進著陸系統。火星著陸的關鍵 pic.twitter.com/dV1nhKDMhr
— SpaceX (@SpaceX) 2016 年 4 月 27 日
2015 年 1 月，在 Reddit “Ask Me Anything” 會議期間，馬斯克表示，該公司“火星殖民運輸器”——將人類運送到火星和從火星運回的太空飛行系統——的計劃將在年底前釋出，但尚未實現。該公司目前正在開發一種名為 獵鷹重型 的火箭，該公司表示，該火箭將有能力將人類和貨物運送到深空目的地，甚至火星。
4 月 8 日，SpaceX 在可重複使用火箭的開發方面取得了重大里程碑，當時它 成功地將獵鷹 9 號火箭的第一級降落 在無人駕駛船上。馬斯克表示，可重複使用的火箭將大大降低太空飛行的成本，從而使雄心勃勃且成本高昂的工作（如火星殖民）在經濟上更可行。
SpaceX 與 NASA 簽訂合同，使用其龍飛船太空艙向國際空間站運送貨物。軌道ATK 也是該機構目前的貨物承運商。除了 Sierra Nevada 公司外，這兩家公司都被 NASA 選中進行下一輪貨物運送任務。
SpaceX 和波音公司被選中將宇航員送往軌道實驗室。NASA 表示，希望這些載人飛行 最早在 2017 年開始。
NASA 還宣佈計劃 最早在 2030 年代將人類送往火星，儘管該機構計劃的細節仍需制定。
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