佛羅里達州卡納維拉爾角 — 美國太空探索技術公司（SpaceX）的獵鷹火箭於週一（5月1日）從佛羅里達州肯尼迪航天中心升空，將一顆機密的間諜衛星送入美國軍方的軌道，然後調轉方向，在附近的著陸場成功著陸。
這是 SpaceX 的第 34 次任務，但卻是首次為國防部執行飛行任務，國防部是該公司創始人埃隆·馬斯克長期追求的客戶。私營公司 SpaceX 曾就空軍與洛克希德-馬丁公司和波音公司合資企業聯合發射聯盟 (ULA) 簽訂獨家發射服務合同起訴空軍。
週一美國東部時間上午 7:15（格林威治標準時間 1115）為國家偵察辦公室 (NRO) 發射一顆機密衛星的升空正式打破了 ULA 在發射美國軍用和國家安全衛星領域長達 10 年的壟斷。[圖集：SpaceX 首次美國軍用衛星發射]
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發射推遲了一天，以解決一級發動機感測器的問題。
國家偵察辦公室發射服務整合商承包商 Ball Aerospace 代表國家偵察辦公室安排了獵鷹 9 號的飛行，該機構發言人凱倫·弗格森說。
除了國家偵察辦公室的業務外，SpaceX 還贏得了兩份空軍合同，將於 2018 年和 2019 年發射全球定位系統衛星。
目前，軍方業務僅佔計劃在SpaceX 火箭上執行的 70 多項任務的一小部分，價值超過 100 億美元。但隨著未來幾年內多達 13 次軍用衛星發射進行競爭性招標，以及 ULA 利潤豐厚的獨家來源合同將於 2019 年到期，SpaceX 正積極爭取成為國防部的主要發射服務提供商。
應國家偵察辦公室的要求，SpaceX 在升空後 2 分 48 秒切斷了發射直播，大約在助推器一級與二級分離後 30 秒。當時，火箭的二級已經點火將間諜衛星送入低地球軌道，SpaceX 從美國聯邦航空管理局獲得的發射許可證顯示。
國家偵察辦公室拒絕提供有關衛星或其軌道的更多細節。
SpaceX 繼續播放助推器的返回飛行和在公司位於卡納維拉爾角空軍基地附近的 1 號著陸區著陸的畫面。
“我們已成功著陸！一級助推器已在 1 號著陸區著陸，”SpaceX 首席機械設計工程師約翰·費德斯皮爾在發射評論中說。“對於 SpaceX 來說，今天是美好的一天。看到這一幕真是太美好了。”
一個月前，SpaceX 首次發射了一枚之前飛行過的火箭，將一顆 SES 通訊衛星送入軌道，這是馬斯克尋求證明可重複使用性和大幅降低發射成本的關鍵一步。
美國太空司令部負責人約翰·“傑伊”·雷蒙德將軍在本月早些時候的太空研討會上告訴記者，空軍對購買以前飛行過的火箭的搭乘服務持開放態度。
“如果我們乘坐重複使用的助推器飛行，我會感到安心，”雷蒙德說。“他們已經證明他們可以做到這一點。”
SpaceX 於 2015 年 12 月首次成功著陸其軌道火箭，至今已重複了九次。其中四次著陸發生在卡納維拉爾角空軍基地的著陸場，六次返回到漂浮在海上的平臺。如果火箭沒有足夠的燃料返回發射場，海上著陸是一個選擇。
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