休斯頓 — 即使在高科技空間站上翱翔於地球之上，也不能免除宇航員進行最平凡的家務勞動……尤其是在處理氣味難聞的太空廁所時。
今天（7月13日），國際空間站上的10名宇航員著手處理一項艱鉅的任務：拆封美國宇航局亞特蘭蒂斯號太空梭本週運送來的大量物資。但空間站的一名宇航員，美國宇航局宇航員羅恩·加蘭，有一項更緊迫的任務：修理空間站的零重力便盆。
本週早些時候，空間站機組人員報告說，從軌道實驗室的一個廁所裡散發出一股難聞的氣味。經過一番修補，宇航員和任務控制中心開始懷疑是氣泡堵塞了這個價值9000萬美元的軌道廁所的精密管道。[太空廁所技術：美國宇航局的教學影片]
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今天，加蘭，昨天剛剛結束了6個半小時的太空行走，這是美國宇航局太空梭任務期間進行的最後一次太空行走，他將太空行走裝備換成了管道工具。
“這就是太空飛行的偉大之處，”曾擔任加蘭太空行走夥伴的空間站宇航員邁克·福蘇姆說。“有一天你在外面太空行走，做著人類有史以來最瘋狂的事情。第二天你就在修理廁所和拆箱子。”[歷史照片：美國宇航局太空梭時代的最後一次太空行走]
就福蘇姆而言，他花了一天的時間將本週早些時候由亞特蘭蒂斯號上的四名宇航員運送到空間站的巴士大小的貨物艙中的補給容器搬走。這次飛行是美國宇航局在今年晚些時候退役這項為期30年的計劃之前的最後一次太空梭任務。
“這就是宇航員的生活，”空間站首席飛行主管克里斯·埃德倫今天在新聞釋出會上告訴記者。
昨天，當宇航員完成太空行走時，空間站的廁所被擱置一旁，此後機組人員報告說，難聞的氣味似乎自行消失了。儘管如此，空間站機組人員還是藉此機會更換了太空廁所的一些舊部件，尤其是在他們接待亞特蘭蒂斯號的四名宇航員機組人員的情況下。
“我們想當好主人，有一個可以使用的廁所，”埃德倫說，並補充說該系統現在已全面執行。“我們甚至邀請了太空梭的機組人員在需要時使用它。”
空間站實際上有兩個太空廁所供其機組人員使用。一個便盆位於俄羅斯一側的星辰號服務艙中，另一個位於美國部分。太空梭上也有一個廁所，根據情況，太空梭機組人員有時會繼續使用軌道飛行器上的設施，即使它們已與軌道綜合體對接。
而且，就像地球上的廁所一樣，它們也需要經常維護。
據空間站第28遠征隊首席飛行主管埃德·範·賽斯說，空間站設施需要大約每週維護一次，以更換消耗品，例如固體廢物容器（空間站的尿液被回收成飲用水）。
從硬體的角度來看，尿液軟管需要最頻繁的維護，大約每月需要更換一次，範·賽斯說。較大的元件的壽命更長，維護時間從每70天一次到每一年半不等。
亞特蘭蒂斯號於7月8日發射進入軌道，正在執行為期13天的國際空間站任務。太空梭計劃於7月21日在美國宇航局佛羅里達州肯尼迪航天中心著陸，這標誌著該機構為期30年的太空梭計劃的正式結束。
為了紀念最後一次飛行，任務控制中心一直在向亞特蘭蒂斯號機組人員傳送一些特別的喚醒電話。今天早上，宇航員收到了歌手埃爾頓·約翰的喚醒電話，他將他的歌曲“火箭人”獻給太空飛行員。
美國宇航局正在退役其軌道飛行器艦隊，以專注於深空探索任務，例如前往小行星或火星。
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來自 SPACE.com（在此處查詢原始故事）；經許可轉載。