加利福尼亞，奮進號太空梭來了，回到了它最初的起點。美國宇航局的奮進號太空梭今天（9 月 20 日）離開休斯頓前往金州，這是它前往洛杉磯的跨國之旅的第二站，在那裡，這架軌道飛行器最終將成為博物館的展品。
奮進號搭載在一架改裝的波音 747 巨型噴氣式飛機上，於美國中部時間上午 7:03（美國東部時間上午 8:03/格林威治標準時間 1203）從休斯頓的埃靈頓機場起飛，今天晚些時候將前往美國宇航局位於南加州的德萊頓飛行研究中心，這是它在週五抵達洛杉磯之前的最後一站。這架太空梭週三離開了位於美國宇航局肯尼迪航天中心的佛羅里達州母港，開始了為期三天的行程，這也是美國宇航局最後一次太空梭轉運飛行。
今天，“奮進號”及其運輸機（稱為太空梭運輸機）將飛越奧斯汀，並在德克薩斯州埃爾帕索的比格斯陸軍基地加油，然後再繼續向西飛往加利福尼亞州。途中，它們將飛越位於新墨西哥州拉斯克魯塞斯附近的白沙測試基地（太空梭的備用著陸點）和亞利桑那州圖森（“奮進號”的最後一任指揮官、退役宇航員馬克·凱利的家鄉），然後在太平洋夏令時下午 12:00（美國東部時間下午 3:00/格林威治標準時間 1900）抵達德萊頓。[奮進號太空梭最後一次轉運飛行照片]
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美國宇航局將在美國宇航局電視臺和線上網路直播上直播“奮進號”抵達德萊頓的情況。請訪問此處瞭解如何線上觀看“奮進號”著陸直播。
“奮進號太空梭的最後一次轉運飛行在某種程度上變成了一個移動博物館，這是其在加利福尼亞科學中心展覽的早期開始，”紀念品和太空歷史網站collectSPACE.com的編輯羅伯特·珀爾曼說，該網站是SPACE.com的合作伙伴和撰稿人。“很多人都有機會近距離看到太空梭——而且是位於巨型噴氣式太空梭運輸機之上！——你情不自禁地希望飛行不會在週五於洛杉磯結束。”
成千上萬的旁觀者看著“奮進號”離開佛羅里達，因為太空梭最後一次飛越該州的太空海岸。在休斯頓，美國宇航局約翰遜航天中心的所在地，該中心是太空梭計劃的任務控制室和宇航員培訓中心的所在地，“奮進號”的停留是一個受歡迎的景象。
珀爾曼說：“也許最令人心酸的是，‘奮進號’沿著美國南部一半的航線交付，這為向那些使美國宇航局太空梭計劃取得成功的工人致敬提供了機會。”“在休斯頓的停留讓約翰遜航天中心的數千人有機會向他們領導了 30 年的飛行器和計劃做最後的告別。”
“奮進號”是美國宇航局最年輕的太空梭，註定要在加利福尼亞科學中心公開展示，這是美國宇航局的軌道飛行器退役後的最終退休場所。它於 1992 年首次飛行，並於 2011 年 5 月和 6 月最後一次飛行。總共，“奮進號”飛行了 25 次太空任務。
前往加利福尼亞州的飛行對於“奮進號”來說是一種迴歸。這架太空梭與美國宇航局的其他軌道飛行器一樣，由航空航天公司羅克韋爾國際公司在唐尼建造，該公司最終成為波音公司的一部分，以取代 1986 年 1 月在挑戰者號太空梭悲劇中損失的軌道飛行器。
週三，凱利表示，他希望“奮進號”的轉運飛行能飛越圖森，以便他和他的妻子、前亞利桑那州國會議員加布裡埃爾·吉福茲有機會在飛行中看到它。凱利說，他還希望在 10 月中旬“奮進號”從洛杉磯國際機場移至科學中心時，看到它在洛杉磯的街道上游行。
“奮進號”是今年前往博物館的四架美國宇航局太空梭中的第三架。太空梭“發現號”於 4 月在弗吉尼亞州尚蒂伊的史密森尼航空航天博物館的史蒂芬·F·烏德瓦爾-哈齊中心展出，而美國宇航局的“企業號”太空梭原型機於 7 月在紐約市的無畏號航空航天博物館展出。
與此同時，“亞特蘭蒂斯號”太空梭仍留在肯尼迪航天中心，並將於 11 月 2 日交付給附近的肯尼迪航天中心遊客中心。“亞特蘭蒂斯號”的公開展覽將於 2013 年夏季開放。
美國宇航局在太空飛行 30 年和執行 135 次太空任務後，於 2011 年退役了太空梭計劃。該航天機構計劃使用商業航天器將宇航員往返低地球軌道，同時開發自己的新型航天器和火箭進行深空探索。
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