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世界上飢餓人口的數量仍然居高不下。1960年，大約有10億人營養不良；今晚大約仍有8億人將餓著肚子睡覺。然而，在填飽肚子方面的進展比這兩個數字可能表明的要大得多，因為今天大約有56億人得到了充分的餵養，而半個世紀前只有20億人。
現代農業技術是這些巨大進步的關鍵。高產種子和使其充分生長的投入物（肥料和灌溉）的開發和分配推動了20世紀的綠色革命。傳統的選擇育種方法和不同品種的雜交產生了具有理想特性的雜交種，這些雜交種提高了農業生產力和收入，並降低了食品價格。