科學家表示，南半球正面臨一個極端夏季，因為氣候變化放大了自然氣候變率的影響。此前，北半球的夏季經歷了歐洲、中國和北美各地的極端熱浪，在一些地區創下了白天和夜間溫度的新紀錄。
澳大利亞墨爾本大學的氣候科學家安德魯·金表示，“極有可能看到創紀錄的高溫，至少在全球平均水平上是這樣，並且在世界某些地區會看到一些特別極端的事件。”
厄爾尼諾現象的影響
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隨著 2023 年接近尾聲，氣象學家和氣候科學家預測，天氣模式將導致陸地和海洋表面溫度創下歷史新高。這些模式包括太平洋強厄爾尼諾現象和正印度洋偶極子。
澳大利亞墨爾本莫納什大學的氣候科學家、澳大利亞研究理事會氣候極端卓越中心首席研究員艾莉·加蘭特表示，“這些大型驅動因素可能會對南半球的乾旱和極端天氣產生重大影響。”在澳大利亞，這兩種現象都傾向於“導致嚴重的乾旱狀況，尤其是在該國東部地區。”
在 2019 年和 2020 年期間，相同的氣候驅動因素組合導致了野火，這場野火在澳大利亞東部和東南部地區燃燒了數月，面積超過 2400 萬公頃。
在東非，厄爾尼諾現象和正印度洋偶極子的結合與比正常情況更溼潤的條件以及極端降雨事件和洪水的可能性增加有關。預計南部非洲大部分地區在春季中後期（10 月至 12 月）將出現高於平均水平的降雨，隨後夏季將出現溫暖乾燥的條件。
在南美洲，厄爾尼諾現象的影響更為複雜。它給該大陸的某些地區，特別是秘魯和厄瓜多，帶來了潮溼的條件和洪水，但給亞馬遜和東北部地區帶來了炎熱乾燥的條件。
在 2023 年之前，厄爾尼諾現象的對應現象拉尼娜現象連續三年出現，給澳大利亞東部帶來了相對涼爽潮溼的條件，並導致南美洲南部地區出現破紀錄的乾旱和炎熱天氣。但金表示，“三重”拉尼娜現象幫助掩蓋了與溫室氣體排放和氣候變化相關的全球氣溫升高。
他說，再加上厄爾尼諾現象的影響，氣候變化的全面影響正在“真正顯現”。
與此同時，人類活動繼續增加大氣中溫室氣體的濃度。
澳大利亞紐卡斯爾大學的氣候科學家丹妮爾·弗登-基德表示，熱浪——最致命的天氣事件之一——是 2023 年夏季的主要擔憂。“我們知道我們現在的情況……使得夏季更有可能出現這類系統，”她說。
2023 年北半球夏季，中國、歐洲部分地區和北非經歷了前所未有的高溫，加拿大經歷了有記錄以來最嚴重的森林火災季節，地中海地區出現了嚴重的海上熱浪。北半球的大片陸地形成了被稱為熱穹頂的暖幹空氣環流區域，這些熱穹頂阻擋了本應帶來涼爽潮溼條件的低壓系統。
在南半球，熱穹頂不太令人擔憂。“我們在澳大利亞也有一塊很大的陸地，”弗登-基德說，但南半球的海洋與陸地比例要高得多，“所以我們的系統有所不同。”
除了這些匯聚的現象之外，太陽和大氣中的水蒸氣也將影響天氣。金表示，太陽正接近其 11 年活動週期的峰值，這可能會對全球氣溫產生小但顯著的影響。與此同時，2022 年 1 月洪加湯加-洪加哈阿帕伊海底火山的爆發增加了高層大氣中的水蒸氣含量，預計也會略微升高全球氣溫。金表示，溫度變化“對全球平均水平而言只有百分之幾度，遠不如氣候變化甚至厄爾尼諾現象那麼重要，但也是一個小因素。”
海洋變熱
海洋也感受到了熱量。今年 7 月，全球平均海面溫度達到歷史新高，一些地區比往常高出 3 攝氏度以上。冬季南極洲周圍的海冰水平也創下歷史新低，莫納什大學的氣候科學家阿里安·普里奇表示，這可能會導致反饋迴圈。“南大洋通常在 10 月份仍被海冰覆蓋的大片區域現在沒有被覆蓋，”她說。入射的陽光更有可能被深色海洋表面吸收，而不是被白色冰面反射。“然後，這會使表面變暖，並且會融化更多的海冰，因此我們可能會出現這種正反饋。”
今年夏天，混合在一起的另一個氣象要素是南環狀模，也稱為南極濤動，它描述了繞南極洲環繞的西風帶的向北或向南偏移。
2019 年，南環狀模處於強烈的負相位。“這意味著在澳大利亞東部，有很多非常炎熱乾燥的風從沙漠吹向澳大利亞東部，因此這確實加劇了森林火災的風險，”普里奇說。正南環狀模與澳大利亞和南部非洲大部分地區降雨量增加有關，但與南美洲、紐西蘭和塔斯馬尼亞州的乾燥條件有關。
南環狀模目前處於正相位，但預計將在未來幾天恢復中性，“我想說，我們預計今年春季不會出現非常強烈的負南環狀模，”普里奇說。
而且，即使夏天可能很熱，最糟糕的情況可能還在後頭。墨爾本大學大氣科學家大衛·卡羅利曾是政府間氣候變化專門委員會的成員，他表示，厄爾尼諾現象的最大影響可能在 2024-25 年的夏季感受到。“我們知道與厄爾尼諾現象相關的對溫度的影響發生在事件發生後的第二年，”卡羅利說。
本文經許可轉載，首次發表於https://www.nature.com/articles/d41586-023-03547-9，2023 年 11 月 19 日。