八月和九月標誌著南半球冬季的結束，但南美洲大部分地區都在 致命高溫 中度過了大部分時間，感覺更像夏天。在剛過去的冬季末，巴西、玻利維亞、阿根廷和巴拉圭數百萬民眾經歷了超過 40 攝氏度（104 華氏度）的高溫——一項新的快速分析表明，氣候變化使這一事件發生的可能性增加了 100 倍，並且明顯更加炎熱。
“令人擔憂的是，春季 40 攝氏度以上的氣溫在世界許多地方變得越來越普遍，”皇家荷蘭氣象研究所的研究員、國際世界天氣歸因 (WWA) 團隊成員伊茲丁·平託在一份新聞稿中表示。“這就是我們氣候迅速變暖的現實。我們現在每年都經歷越來越多的危險高溫天氣。”
南美洲異常的熱浪嚴重影響了咖啡等作物，並已造成至少四人死亡——但可能更多，因為與高溫相關的死亡人數的全面範圍將在數週或數月後才會明確。這只是近幾個月來影響全球數千萬人的眾多懲罰性高溫事件之一。如此飆升的氣溫共同促成了今年創下的幾項全球紀錄：2023 年 7 月是人類歷史上最熱的月份，從 6 月到 8 月的三個月是有記錄以來最熱的三個月，9 月可能是異常溫暖程度最高的月份（意味著其氣溫遠高於給定月份的長期平均水平）。
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隨著人類繼續燃燒化石燃料並增加大氣中吸熱溫室氣體的含量，更多極端高溫事件和更少極端寒冷事件的趨勢是氣候變化的標誌。在南美洲部分地區，整個冬季都充斥著 強烈的熱穹事件，在這種事件中，帶來極端高溫的大氣模式變得根深蒂固。七月和八月是整個非洲大陸有記錄以來最熱的月份，而八月是那裡有記錄以來異常溫暖程度最高的月份。根據美國國家海洋和大氣管理局的資料，後者比平均水平高出驚人的 2.4 攝氏度（4.3 華氏度）。
在 尋找極端天氣事件中氣候變化的指紋 時，WWA 研究人員專注於 9 月下旬在非洲大陸上空形成的熱穹之一。他們研究了熱浪最極端地區（大致包括巴拉圭、巴西中部以及玻利維亞和阿根廷的部分地區）連續 10 天的最熱天氣。
對於其每項研究，WWA 都會尋找歷史資料中的趨勢，並使用計算機模型將當今的氣候與理論上沒有人類引起的氣候變化的世界進行比較。
研究人員發現，氣候變化使最近南美洲事件發生的可能性至少增加了 100 倍，並且溫度升高了 1.4 到 4.3 攝氏度（2.5 到 7.7 華氏度）。（由於研究覆蓋的某些地區天氣記錄稀少，因此存在一定的不確定性。）在當今的氣候條件下，預計大約每 30 年就會發生一次這樣的事件。
但是，由於世界繼續燃燒化石燃料，氣候並非靜止不變。分析發現，如果全球平均氣溫升至比工業化前時期高 2 攝氏度（3.6 華氏度），那麼預計此類事件每五到六年就會發生一次，並且還會再升高 1.1 到 1.6 攝氏度（2 到 2.9 華氏度）。自工業化前時代以來，地球已經變暖了約 1.2 攝氏度，即 2.2 華氏度。
對於最近的南美洲事件，WWA 研究人員還考慮了 厄爾尼諾現象 的可能影響，這是一種自然氣候模式，其特徵是東熱帶太平洋的海洋水域比正常溫度高。這些較熱的水域向大氣釋放熱量，並對大氣環流模式產生連鎖影響。這會影響地球周圍的天氣，並且通常尤其會影響南美洲，因為它靠近東太平洋。當前的厄爾尼諾現象一直在增強，預計將是一個強厄爾尼諾現象。但 WWA 分析表明，厄爾尼諾現象對南美洲異常的天氣影響甚微。“厄爾尼諾現象的發展會帶來一些熱量，但如果沒有氣候變化，如此強烈的春季高溫將極其不可能發生，”WWA 團隊成員、巴西國家空間研究所研究員林肯·穆尼斯·阿爾維斯在新聞稿中表示。
WWA 最近的其他研究發現，氣候變化加劇了北半球剛剛結束的夏季在中國、北美和歐洲的熱浪。該團隊甚至得出結論，如果沒有氣候變化的影響，後兩者 熱浪幾乎不可能發生。非營利研究組織“氣候中心”的另一項分析發現，地球上幾乎每個人都經歷了因全球變暖而至少增加了一倍可能性的高溫，並且 今年夏天，世界上一半的人口經歷了至少 30 天的極端高溫，時間在 6 月至 8 月之間。
極端高溫是主要的公共健康威脅，當它不合季節且人們不太適應較高溫度時尤其如此。最脆弱的人群包括幼兒、老人、患有心臟病等既存健康狀況的人以及無法獲得空調的人。 在戶外工作的人也特別容易患上熱病 和中暑。
WWA 研究人員還發現，受影響最嚴重的南美洲國家缺乏幫助人們預警即將到來的高溫並將他們與冷卻中心等資源聯絡起來的機制。“為高溫做好充分準備可以挽救生命，”WWA 團隊成員、紅十字會與紅新月會氣候中心臨時主任朱莉·阿里吉在新聞稿中表示。“每個國家和城市都制定高溫計劃絕對至關重要。”
氣候科學的分量也強調，政府和公司必須迅速採取行動，減少導致如此極端高溫的溫室氣體排放。