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根據週五《科學》雜誌上的一份報告，一個由南非和英國動物學家組成的研究小組發現了合作哺乳動物社會如何從擁有大量幫助之爪中獲益的方法。幾種不同的機制可以使大型群體中合作物種的幼崽受益，包括更好地防禦捕食者和更廣泛的覓食。但新的報告顯示，幫手與幼崽的比例對卡拉哈里貓鼬幼崽的體重增加和生存有強大的影響，甚至對幫手也有好處。
為了研究幫手與幼崽的比例的影響，而不改變貓鼬家庭防禦捕食或廣泛覓食的能力，研究人員要麼綁架幼崽，要麼將它們新增到野外的群體中。一個貓鼬群體的所有成年成員（數量可從 2 到 30 不等）都會協助餵養幼崽。研究中的貓鼬沒有區分自己的幼崽和引入的幼崽。當幫手與幼崽的比例增加時，幼崽體重增加得更快，在生命的第一年體重保持較重，並且存活率更高。當幫手與幼崽的比例減少時，貓鼬幼崽的體重增加速度較慢，成年後體型較小，存活率較低。
幫手與幼崽的比例增加也略微增加了幫手的體重增加，而幫手與幼崽的比例減少對幫手的體重有顯著影響。由於貓鼬群體中 80% 以上的幼崽都由一對繁殖對父母生育，因此這種影響也應該有利於下一代。當更多的幼崽存活下來成為成年幫手時，它們會減輕每個個體的負擔。像我們人類這樣的哺乳動物物種對群體規模的增加會產生負面反應。那些父母在沒有任何外部幫助的情況下餵養幼崽的物種只會感受到來自其他成年人的競爭。但對於南部非洲的貓鼬來說，每一對爪子都是對所有貓鼬的幫助。