生物聲學專家伯尼·克勞澤在肯亞馬賽馬拉國家保護區為加州科學院錄製鳥類、動物、昆蟲、爬行動物和兩棲動物的自然環境聲音時，突然有了頓悟。作為20世紀60年代喬治·哈里森、“門”樂隊和其他搖滾音樂家的 Moog 合成器前演奏者，他製作了一個自然音景的光譜圖，並意識到“它看起來像一份樂譜”，他回憶道。“每種動物都有自己的生態位，自己的聲學領地，就像管絃樂隊中的樂器一樣。”
克勞澤總結說，這些自然音樂家們演奏得有多好，在很大程度上說明了環境的健康狀況。他認為，許多動物進化出在可用的生態位中發聲的能力，以便它們的配偶和同類能夠聽到它們的聲音，但來自人類活動的噪音——從頭頂飛過的飛機到附近道路上隆隆作響的輪胎——威脅著動物的繁殖成功。
自 20 世紀 60 年代末以來，克勞澤收集了來自非洲、中美洲、亞馬遜和美國的 3,500 多小時的音景。他發現，至少有 40% 的自然交響曲已經發生了根本性的改變，以至於這些管絃樂隊的許多成員必然已在當地滅絕。克勞澤說：“森林和溼地被砍伐或排幹，土地被鋪平，人類噪音也被包括在內，使得音景面目全非。”克勞澤領導著位於加利福尼亞州格倫·艾倫的野生動物保護區，這是一個自然聲音檔案館。最近，他前往卡特邁國家公園和北極國家野生動物保護區尋找未受汙染的聲音，但仍然不得不遠離道路才能找到。
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康奈爾大學新熱帶鳥類專家、《秘魯鳥類》的作者之一托馬斯·S·舒倫伯格也認為，聲音是評估自然環境的有用工具。舒倫伯格前往秘魯東部潮溼的雲霧森林荒野維爾卡班巴，國際保護組織希望進入該地區進行可能的保護。儘管這位鳥類學家攜帶了一副雙筒望遠鏡，但他帶著定向麥克風和錄音機出現在他們的黎明合唱中。正如舒倫伯格所說：“你能聽到的鳥類數量比你看到的鳥類數量多得多。”
舒倫伯格認為，動物可以適應某些噪音汙染，但存在限制，特別是當噪音成為環境的永久特徵時。柏林自由大學的生物學家亨裡克·布魯姆在《動物生態學雜誌》上撰文指出，柏林的雄性地盤夜鶯在交通繁忙的地區不得不唱出五倍的音量。“這會對它們唱歌所需的肌肉組織產生影響嗎？”舒倫伯格想知道。“它們能唱得更大聲嗎，還是最終會撞到牆壁，被人類噪音淹沒？”
美國國家公園管理局在其自然聲音專案下，也在努力解決類似的問題。該專案主任凱倫·K·特雷維諾引用研究表明，當暴露在飛機和直升機的聲音中時，大角羊的覓食效率會降低，山羊會逃跑，而馴鹿的繁殖成功率會降低。國家公園管理局高階聲學專家庫爾特·弗里斯楚普指出，人類的聲音會引起急性的煩惱以外的其他問題。他說，主要是，它們會“掩蓋自然界中一些較安靜但重要的聲音，如腳步聲和呼吸聲——捕食者用來捕捉獵物，獵物用來逃避捕食者的線索”。
克勞澤認為，聲音還可以幫助確定棲息地破壞如何改變物種數量。他在內華達山脈的林肯草甸進行了一項為期 15 年的研究，該地區曾被選擇性地採伐，伐木工人堅稱不會有任何變化。克勞澤發現，照片顯示變化不大，但音訊顯示物種多樣性和密度急劇下降。克勞澤說：“從蓬勃發展的自然交響曲到幾乎寂靜的轉變令人震驚。”
注：本文最初以“野性的呼喚”為標題印刷。