這場爭論就像拍打阿拉斯加海岸線的海浪一樣激烈和持久。一方是商業和休閒漁民抱怨計算出的捕魚配額與水中實際的魚類數量不符。另一方是自然資源保護機構擔心過度捕撈會耗盡在太平洋西北水域洄游的紅鮭魚和奇努克鮭魚種群。使用現有聲納裝置的新技術可能透過確定水中有多少鮭魚以及區分不同物種來幫助雙方。這可以使計數和捕撈它們變得容易得多。
在諸如探魚器的聲納裝置中，聲音脈衝從水底反彈 - 以及從任何碰巧遊過的生物身上反彈。通常，裝置會記錄返回的回聲強度，從而指示魚類的大概數量和大小。
回聲脈衝也具有其他特徵，例如寬度、形狀和峰度（脈衝上半部分相對於下半部分的大小）。科學家們在很大程度上忽略了這些特徵，因為他們認為背景噪聲會掩蓋它們可能包含的任何資訊。
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一些調查人員決定挑戰這一觀點。去年夏天，加拿大漁業和海洋部以及美國國家海洋漁業局在阿拉斯加的研究人員在阿拉斯加基奈河畔的一塊金屬板上安裝了四個聲學換能器。然後，這些換能器同時發射不同頻率的聲波， направленные 大約 40 條用釣魚線拴在河底的奇努克鮭魚和紅鮭魚。
加拿大漁業和海洋部的物理學家蒂姆·馬利根說：“我們已經瞭解到，事實上，魚的形狀”及其位置會明顯改變返回的回聲，這一發現“直到現在才真正被記錄下來”。例如，鮭魚的頭部和尾部指向換能器的程度與回聲脈衝的寬度密切相關；返回回聲的其他變化，包括峰度，也表明了魚的方向。下一步將是將回聲成分與其他魚類特徵（如尾部強度和游泳速度）相關聯，並確定這些聲納特徵如何因物種而異。然而，要確定紅鮭魚和奇努克鮭魚之間的差異可能需要數年時間。
馬利根堅持認為，魚類游泳行為與長期被忽視的回聲特徵之間相關性的重要性怎麼強調都不為過。他說，這“為基於行為的魚類型別區分開闢了更多機會”。阿拉斯加基奈河運動釣魚協會顯然也同意這一觀點，該協會為該專案提供了資金。它的希望是：自然資源保護官員將對每年鮭魚洄游到基奈河和其他河流的情況進行更準確的評估，並能夠在捕撈或收網之前按物種識別魚類。這可以解決官員和漁民之間關於可以捕撈多少鮭魚的爭端。�