環保署昨天在《聯邦公報》上釋出了一項提案，批評人士稱其為對少數族裔社群的攻擊，這些社群正在應對結構性種族主義遺留的公共衛生問題。
該機構的計劃將強制修改《清潔空氣法》未來規則權衡氣候和空氣汙染法規成本和收益的方式。
這是環保署首次嘗試制定此類規則，批評人士表示，其目標是為未來的政府背上僵化的成本效益方法論，這些方法論會低估減少汙染物帶來的收益，同時強調行業成本。
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該規則還將禁止環保署特別考慮首當其衝承受環境風險的個別社群——通常是有色人種群體。
“該規則不會考慮任何無法貨幣化和量化的收益，包括重要事項，例如汞規則對依賴受汞汙染的魚類和野生動物的部落社群的影響，或顆粒物對居住在受控電廠附近的有色人種社群和弱勢群體的影響，”清潔空氣任務部隊的法律主管安·威克斯說。
她說，奧巴馬環保署在評估一項規則是否具有成本效益時，確實特別重視特定社群將獲得的收益。但這項提案試圖使這成為不可能。
她說：“如果你是該機構，你基本上是在束縛自己的手腳，說這就是你必須做事的方式。”
環保署將該規則草案描述為努力提高透明度，要求對根據具有里程碑意義的環境法頒佈的所有具有重大經濟意義的空氣質量和氣候變化規則制定嚴格的成本和收益核算。
但這引發了人們的疑問，即未來的政府在起草法規時是否可以計算所謂的協同效益。協同效益是指並非規則主要目標但能產生公共衛生效益的汙染物減少，環保署傳統上將其計算在內。
前能源律師出身的署長安德魯·惠勒長期以來一直試圖邊緣化協同效益，行業界認為協同效益證明了規則的合理性，而這些規則的成本超過了真正的環境效益。
在過去的《清潔空氣法》規則制定中，發揮最大作用的協同效益是細顆粒物或煙塵。流行病學研究充滿了將這些微小顆粒與肺部、呼吸道和神經系統疾病以及死亡聯絡起來的資料。
因此，證明一項規則將減少顆粒物增加了其價值——即使是特朗普環保署去年也用這一事實來表明其針對發電廠二氧化碳的平價清潔能源規則是物有所值的。
“種族主義歷史”
這項提案出臺之際，有色人種社群正遭受著新冠病毒的一些最嚴重影響，與此同時，反對種族主義和警察暴行的抗議活動仍在全國各城市繼續進行。
有證據表明，數十年來在以黑人、拉丁裔和亞裔美國人為主的社群修建的高速公路、工業設施和焚化爐排放的煙塵暴露量增加，正在對這些居民的健康造成不成比例的損害。
總部位於波士頓的環境正義組織“社群與環境替代方案”的工作律師索菲亞·歐文說：“這一切都深深植根於種族主義歷史和民權歷史中。“這些設施的選址——我們的高速公路在哪裡，焚化爐在哪裡，壓縮機站或公交車站和火車站——都是有色人種社群和低收入社群。”
憂思科學家聯盟去年釋出模型顯示，平均而言，亞裔美國人接觸到的汽車尾氣顆粒物濃度比其他美國人高 34%。
他們並非孤軍奮戰。非裔美國人的煙塵暴露量高出 24%，拉丁裔高出 23%。白人美國人接觸到的尾氣煙塵比美國平均水平低 14%（Greenwire，2019 年 6 月 27 日）。
“PM2.5 主要負責高速公路附近社群的環境損害和健康損害，”UCS 的高階車輛工程師瑪麗亞·塞西莉亞·平託·德·莫拉說，她指的是直徑為 2.5 微米或更小的顆粒物。她說，該科學倡導組織現在正在對按人口群體劃分的燃煤發電廠的鄰近程度進行類似的建模。
PM2.5 暴露對健康的影響可能是嚴重的。
哈佛大學陳曾熙公共衛生學院和其他機構的研究人員在 2017 年進行的一項研究發現，即使在低於環保署設定的標準的煙塵暴露量增量增加也會導致老年人死亡人數顯著增加。該研究發現，黑人死於煙塵暴露的可能性是其他美國人的三倍。
“我們知道，當你吸入細顆粒物時，它們會非常深入地滲透到你的肺部，實際上可以進入你的血液，並引發一種炎症，這種炎症會導致肺炎和心血管疾病，”公共衛生學院生物統計學教授、2017 年研究的作者弗朗西斯卡·多米尼奇說。
多米尼奇還與人合著了一項最近的研究，該研究表明，顆粒物水平較高的縣，與新型冠狀病毒（Greenwire，4 月 7 日）引起的疾病 COVID-19 相關的死亡人數更多。
她說，顆粒物與急性呼吸窘迫綜合徵之間存在聯絡，後者會導致與 COVID-19 相關的死亡。
多米尼奇說：“如果你居住在一個縣，並且長期呼吸受汙染的空氣，即使沒有 COVID，我們也知道你的肺部會發炎。“在你感染 COVID 後，你應對 COVID 炎症性質的能力會受到嚴重損害，因為你的肺部已經發炎了。”
對於感染 COVID-19 的黑人和拉丁裔人來說，結果更糟。美國疾病控制與預防中心在 4 月份報告稱，因該疾病住院的人中有 33% 是黑人，死亡的人中也有近四分之一是黑人。美國人口中有 18% 是黑人。
雖然少數族裔受高煙塵水平的影響更大，但他們產生的煙塵也更少。
2019 年發表在《美國國家科學院院刊》上的一項研究發現，非西班牙裔白人消費了導致顆粒物產生的大部分商品和服務。黑人和拉丁裔人平均接觸到的煙塵分別比與其消費相關的煙塵多 56% 和 63%。
同一項研究估計，2015 年煙塵導致 131,000 名美國人過早死亡。
“這件事的長遠影響是，特別是黑人美國人和拉丁裔社群在這個國家受到了歧視，而且由於貧困，他們被迫居住在不太昂貴且汙染更嚴重的社群，”哈佛大學陳曾熙公共衛生學院氣候、健康與全球環境中心主任亞倫·伯恩斯坦說。
他指出，環保署的成本效益分析可以考慮種族不公正的歷史，以評估一項規則是否是合理的。
“如果你淨化空氣，我們很有可能會更多地造福有色人種。而且，考慮到目前正在發生的事情，我們是否應該優先考慮這些行動，因為存在歷史性的，坦率地說，是當今的不公正現象？”他說。“現在這是一個極具爭議的領域，但鑑於目前的情況，很難忽視。”
進展
近年來，白人和非白人美國人的煙塵暴露水平差距實際上一直在縮小。
一月份釋出的一篇論文使用基於衛星的測量方法來跟蹤全國的空氣質量，發現 2000 年至 2015 年間，少數族裔和白人地區為主的地區之間的煙塵水平差距下降了近三分之二。
加州大學伯克利分校經濟學副教授、該研究的作者之一里德·沃克表示，這部分是由於白人遷往城市，少數族裔遷往郊區。
但他說，更大的原因與《清潔空氣法》有關。
根據該法律設定的顆粒物標準——目前的標準於 2005 年實施——要求未能達到國家環境空氣質量標準的縣採取積極行動以實現達標。
“碰巧的是，非裔美國人在這些汙染嚴重的地區中佔了很大比例，”沃克說，他指出，在過去的 15 年裡，少數族裔人口眾多的縣減少顆粒物的幅度超過了以白人為主的縣。
儘管如此，研究表明，即使在低於聯邦空氣質量標準的水平下，煙塵也會導致疾病和死亡。今年，儘管公共衛生倡導者警告說，更新標準早已過時，但環保署仍拒絕收緊標準。
擬議的成本效益規則似乎旨在使未來更難頒佈更嚴格的規則。
“任何未能收緊標準的行為都將繼續加劇這些社群個人面臨的不成比例的暴露，”沃克說。
經 E&E News 許可，轉載自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 提供有關重要能源和環境新聞的每日報道。