“活在當下。” 這是正念冥想的真諦，也是獲得自我意識和接納的關鍵。在一種正念練習中，目標是以高度的注意力進行日常活動。“嘗試花時間用你的所有感官——觸覺、聽覺、視覺、嗅覺和味覺來體驗你的環境。例如，當你吃你最喜歡的食物時，花時間去聞、品嚐並真正享受它，”一篇梅奧診所的文章建議道。
正念可能確實有心理益處。今年早些時候，一項隨機對照試驗的綜合分析顯示，基於正念的干預措施對包括壓力、焦慮和抑鬱在內的多種健康結果具有小到中度的益處。儘管如此，與其它療法相比，正念的效果較小且不太一致，並且某些效果似乎在干預後數月消退。總而言之，結果表明，對於某些結果而言，基於正念的干預措施可能比什麼都不做要好，但還需要更多的研究來比較正念與其它療法。
基於正念的干預措施的共同點之一是，它們都試圖透過多次冥想練習來培養對當下的關注。
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事的未來。
儘管正念有其優點，但心理學研究也表明，在某些情況下，重要的是要心不在焉。也就是說，隨著我們發展複雜任務的技能，我們可以越來越熟練地執行它們，直到注意力似乎變得不必要。日常例子包括騎腳踏車、切黃瓜和刷牙。
這種“自動化”（認知心理學家稱之為）狀態的基礎是無需關注即可執行的心理過程。這些過程在沒有意識意識的情況下執行——一系列心理事件的連鎖反應。我們並非自動執行所有任務，但許多工一旦熟練掌握就可以以這種方式執行。
需要明確的是，學習新技能時，集中注意力非常重要。在我們自己的一項研究中，我們發現，衡量認知能力的指標，這些指標挖掘了集中注意力的能力，預測了新手鋼琴家學習和演奏“祝你生日快樂”的能力。
但是，專業知識研究也表明，對你正在做的事情過於關注可能會產生破壞性影響，尤其是在你執行熟練的技能時。事實上，這是某些專家似乎“在壓力下崩潰”的原因之一：他們對當前任務的機制思考得太多。
在一項經典研究中，認知科學家西恩·貝洛克和她的同事讓熟練的高爾夫球手在不同的實驗條件下嘗試推杆入洞。在一種情況下，高爾夫球手只需被指示注意他們的球杆揮杆，並在完成揮杆時說“停”。在另一種情況下，他們被指示聽一個目標聲音，同時忽略其它噪音，並在聽到目標聲音時說“音調”。
與直覺相反，當熟練的高爾夫球手專注於他們的揮杆時，他們的表現比當他們關注無關的聲音時更差。關注他們的揮杆的效果是如此具有破壞性，以至於高爾夫球手在實驗開始前的熱身時實際上做得更好。
最近，心理學家揚尼克·巴爾克和他的同事讓高爾夫球手嘗試不同的干預措施，旨在減輕績效壓力的影響。研究人員通過錄制參與者的錄影，告訴他們他們的記分卡將公開張貼在俱樂部會所，並透過高爾夫商店的優惠券來激勵良好的表現，從而誘發績效壓力。
在沒有干預的情況下，高爾夫球手在壓力下的表現明顯更差。然而，那些被鼓勵去思考其它事情——特別是他們心中熟知的一首歌——的參與者，當賭注很高時，反而有所提高。值得注意的是，這些結果應在更大的樣本和不同的背景下進行重複驗證。
儘管如此，這項研究的重要資訊是，過於仔細地關注熟練掌握的運動序列的執行可能會導致錯誤。當然，我們不應該屈服於以自動駕駛模式度過一生，錯過與自己、彼此和我們的環境建立更深層次聯絡的機會。但在某些情況下，我們應該讓自動化接管。下次你騎腳踏車時，不要想太多。