我那臺可靠的 Xbox 已經過了保修期。雖然多年來它一直是個得力的助手，但不停地更換光碟最終還是會毀壞它的光碟機。我是一個修理工，如果光碟機在其他型別的產品中出現故障，我可以很容易地透過安裝新部件來修復它。但對於這款產品來說，這種維修不僅非常困難，而且是非法的。或者至少在去年年底之前是這樣。
為爭取維修此類問題的權利，我花了十年的時間深入研究聯邦政策，包括美國版權法中一個晦澀的章節——第 1201 條。該條款禁止破解用於保護裝置軟體訪問許可權的數字鎖。例如，手機會被鎖定到購買它們的移動運營商，因此如果使用者想更換運營商，他們首先需要移除基帶鎖。但任何帶有微控制器的產品都有軟體，而此類鎖保護著從咖啡機到遊戲機等各種裝置中的軟體。
解鎖第 1201 條是更廣泛的維修權運動的重要組成部分，該運動旨在對抗那些使改進或維修電子產品變得困難或不可能的措施。限制維修損壞裝置的能力會摧毀獨立的維修店，並鼓勵消費者丟棄機器而不是修理它。這對裝置所有者不利，並且助長了全球電子垃圾日益增多的趨勢。
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擬議的解決方案很簡單：透過消除許多製造商在其產品中設定的維修障礙，建立一個由專業維修人員和 DIY 維修人員組成的生態系統。例如，對於 iPhone 13，數字鎖將螢幕與裝置配對，更換破裂的螢幕將停用關鍵的面容 ID 功能。（為了回應批評，蘋果公司於去年 11 月宣佈，它將在今年某個時候向美國消費者提供用於維修其產品的軟體和備件。）同樣，約翰迪爾拒絕向農民提供他們維修嵌入其裝置中的電子裝置所需的軟體。索尼和微軟同樣拒絕提供維修新遊戲機光碟機所需的工具。
2021 年，公眾的需求促使至少 27 個美國州提議立法以實現維修。這些法律將要求製造商開放對專有工具和零件的訪問許可權，並向消費者提供維修資訊和原理圖。然而，各州無法修改版權法：修理我的 Xbox 必須在聯邦層面合法化。
當國會在 1998 年透過《數字千年版權法》時，第 1201 條是其中的一部分，其目的是防止 DVD 盜版。立法者將文字寫得很寬泛。因此，任何帶有軟體和數字鎖的東西都屬於第 1201 條的範疇——任何需要破解數字鎖的維修都是非法的。但有一個逃生出口：每三年你可以請願獲得破解某些型別鎖的權利。
去年，包括我聯合創立的線上維修社群 iFixit 在內的一個聯盟，要求美國版權局將透過繞過軟體鎖來維修物品合法化。為了以防萬一，我們還要求更具體的豁免：在更換影片遊戲機（如 Xbox 和 PlayStation）上的光碟機時，繞過反盜版方案。由於這些努力，自 10 月 28 日起，為了對任何“主要供消費者使用的支援軟體的裝置”以及車輛、船舶和醫療裝置進行“診斷、維護和維修”的目的而破解鎖是合法的。
這是一個巨大的勝利。但新的豁免不包括“修改”，例如，更改您家貓的智慧貓砂盆的設定，或非消費類裝置，如實驗室裝置。還有一個更大的問題：它們不允許分發繞過製造商數字鎖的維修工具。根據第 1201 條，版權局無權批准銷售或分發必要的軟體。如果沒有輕鬆訪問這些工具的途徑，新規則就毫無意義。例如，如果您想合法地維修您的 Xbox，您將不得不從頭開始製作您自己的一套數字開鎖工具。這根本無法推廣——大多數遊戲玩家都不是安全工程師。
顯然，這個系統已經崩潰了。現在是國會介入並永久免除第 1201 條對維修，尤其是維修工具的限制的時候了。我希望他們在我的 Xbox 需要維修之前完成這項工作。