氣候新聞 | 新的研究揭示了氣候變化的一個意想不到的後果。一些螃蟹正在失去嗅覺。
隨著更多的二氧化碳滲入海洋，水變得更酸性，這正在削弱它們用來尋找食物的最重要的感官之一。這可能導致它們的種群數量下降。
這項研究，週二發表 在期刊《全球變化生物學》上，重點關注具有重要經濟價值的珍寶蟹，它們分佈在北美西海岸上下。珍寶蟹構成了太平洋沿岸一些最有價值的漁業，包括加利福尼亞州、俄勒岡州、華盛頓州和阿拉斯加州。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
然而，近年來珍寶蟹的種群數量有所下降。美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的科學家將此歸咎於藻類大量繁殖、低氧水條件和海洋熱浪等因素。這些壓力因素可能會因氣候變化的影響而加劇。
現在，新的研究揭示了另一個威脅。
當人類向大氣中排放二氧化碳時，其中一部分最終會從空氣中吸收進入海洋。隨著水中二氧化碳濃度的增加，海洋變得更加酸性。
這對各種海洋生物不利。多項研究發現，海洋酸化會損害珊瑚和貝類，使其難以建造和維持它們生存所需的堅硬外殼。它還會改變魚類的行為。
它還會使珍寶蟹更難檢測到水中的重要氣味。
珍寶蟹的視力很差，所以它們非常依賴嗅覺來檢測水中的食物和捕食者。每隻螃蟹都有一對細小的、揮舞的觸角，幫助它們嗅出水中的化學訊號。當螃蟹遇到重要的氣味時，它會開始更快地揮動觸角，以幫助它處理訊號。
但新的研究發現，海洋酸化會干擾這一過程。研究人員將幾組珍寶蟹暴露在兩種不同的環境中——一種是正常的水條件，另一種是二氧化碳濃度升高的環境。然後，他們向水中釋放旨在模擬食物來源存在的化學訊號。
他們發現，在正常水環境中的螃蟹在受到食物氣味刺激時，觸角的揮動速度比在自然環境中應有的速度更快。但是，暴露在較高二氧化碳濃度下的螃蟹卻沒有這樣做。事實上，研究人員必須使用大約高出十倍濃度的食物化學物質才能使它們做出反應。
當研究人員檢查觸角時，他們發現增加的二氧化碳濃度似乎會干擾促使觸角更快揮動的神經反應。
研究人員表示，這是首次有證據表明海洋酸化會影響甲殼類動物的嗅覺系統。
目前尚不清楚這種影響對珍寶蟹種群的影響有多大。但這可能會增加已經威脅該物種的氣候相關因素的清單。
多倫多大學士嘉堡分校的科學家、該研究的合著者科西瑪·波特斯在一份宣告中表示：“失去嗅覺似乎與氣候有關，因此這可能部分解釋了它們數量下降的原因。” “如果螃蟹難以找到食物，那麼雌性螃蟹就沒有足夠的能量來產卵，這是理所當然的。”
轉載自E&E News，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2023 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供必要的新聞。