撒哈拉以南非洲地區的陶瓷爐灶被證明在緩解與吸入傳統柴火產生的煙霧和其他汙染物相關的一些健康症狀方面是有效的。但一項關鍵的兒童健康指標——肺炎負擔——在一個肯亞西部地區的爐灶部署中似乎並未受到影響。
這些來自埃默裡大學和美國疾病控制與預防中心的研究結果發表在最新一期的《美國熱帶醫學與衛生雜誌》上，根據研究人員的說法，這些結果使人們對一些更高效的爐灶能否顯著改善幼兒健康的能力產生了懷疑。
與此同時，一個由 50 個國家的跨學科研究團隊上週釋出了更新的資料，表明爐灶產生的家庭空氣汙染每年導致約 400 萬人死亡，是之前認為的兩倍。這些發表在《柳葉刀》雜誌上，作為最新“全球疾病負擔”報告一部分的研究結果，受到了多年來致力於改善發展中國家烹飪條件的公共衛生倡導者的警惕。
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總部位於華盛頓特區的全球清潔爐灶聯盟的執行主任 Radha Muthiah 稱家庭空氣汙染的最新死亡人數“令人震驚”，並補充說，這“有必要加倍聯盟的努力，以確保烹飪膳食對所有人來說是一項豐富生命而非奪走生命的活動。”
加州大學伯克利分校全球環境健康教授、柳葉刀文章的合著者 Kirk Smith 也贊同 Muthiah 的擔憂，他指出，新的全球疾病負擔調查中最令人震驚的發現之一是“烹飪火產生的煙霧被發現是當今世界對健康的最大環境威脅。”
仔細觀察一種爐灶型別
埃默裡大學-疾控中心的研究重點關注肯亞西部目前使用的一種更高效的陶瓷爐灶。儘管其研究結果並不全面，但研究表明，為全球數十億最貧困人口改善室內空氣汙染可能比曾經認為的要困難得多。
再加上關於室內空氣質量在全球疾病負擔中所起作用的最新發現，這項研究為政府、衛生機構、非營利組織和獨立研究人員繼續改進更清潔燃燒爐灶的設計、製造和部署提供了明確的號召。
該研究發現，使用一種在斯瓦希里語中被稱為 upesi jiko 的無通風爐灶品牌的女性報告說，與傳統的“三石”火坑相比，這些爐灶產生的煙霧更少，部分原因是它們烹飪所需的燃料更少。並且，當使用這些爐灶時，一些吸入症狀，如眼睛刺痛和流鼻涕，也不那麼明顯。
即便如此，研究人員發現，與傳統火堆相比，這些爐灶僅減少了 13% 的空氣汙染，並且對於 3 歲以下兒童的肺炎發病率沒有產生顯著差異。
肯亞論文的合著者、疾控中心水傳播、食源性和腸道疾病部門的研究員 Robert Quick 說：“儘管需要更少的燃料，但這些爐灶可能燃燒得不夠清潔。” “人們認為，你需要更高效的燃燒，將小顆粒[小於 2.5 微米]減少 50% 或更多，才能真正觀察到健康益處。”
侷限性和注意事項
然而，這項研究也有一些侷限性，包括參與家庭的數量相對較少，以及缺乏隨機樣本。此外，其研究結果是基於對肺炎症狀的觀察，而不是 X 射線或其他疾病的客觀測量。
Quick 說，這是首批嘗試評估不將煙霧排出室外的改進型爐灶的健康益處的研究之一。
全球清潔爐灶聯盟的專案主任 Sumi Mehta 說：“這項肯亞研究強調了一個事實，即雖然旨在更高效燃燒的爐灶可以透過減少燃料使用和更快地烹飪來節省時間和金錢，但只有大幅減少排放的爐灶才有可能改善健康。”
雖然改進型爐灶的主要目標是改善健康狀況，但它也已成為幫助發展中國家減少碳足跡的關鍵工具，因為改進後的裝置通常比傳統火堆排放的二氧化碳少得多。為此，聯合國批准了一項計劃，允許透過使用清潔燃燒爐灶來創造自願減排額度。這些額度可以在國際碳市場上出售。
煙霧與肺炎的聯絡
為了進行這項研究，來自疾控中心、埃默裡大學醫學院、肯亞醫學研究所和肯亞安全飲水和艾滋病專案的研究人員監測了肯亞西部尼揚多區 20 個村莊中 3 歲以下兒童的健康狀況。這些家庭已經參與了另一項解決水質問題的研究。
自 2008 年以來，該地區的家庭能夠以 2 至 3 美元的價格購買當地製造的 upesi jiko 爐灶，並且一些參與水質研究的家庭正在使用陶瓷爐灶。研究人員評估了不同家庭嬰兒的咳嗽、肺炎和重症肺炎發生率有何不同，以及這些差異是否與使用爐灶或傳統火坑烹飪有關。
研究發現，家庭空氣汙染會增加患肺炎的風險，並且接觸燃燒木材和木炭等固體燃料產生的排放物幾乎使幼兒患肺炎的風險增加了一倍，因為微小的煙塵顆粒和有毒氣體使氣道和肺部發炎。
與此同時，在全球清潔爐灶聯盟（聯合國基金會和世界衛生組織的公私合作伙伴關係）的指導下，研究仍在繼續，以評估最有效地減少汙染並幫助改善發展中國家婦女和兒童整體健康狀況的技術。
迄今為止，該聯盟及其合作伙伴已籌集了約 1.14 億美元，作為到 2020 年將低排放爐灶推廣到 1 億個家庭的運動的一部分。該聯盟表示，這項工作的主要推動力是幫助克服目前阻礙發展中國家清潔爐灶生產、部署和使用的市場障礙。
Mehta 指出，該聯盟目前正在資助三項研究，以更好地瞭解迦納、尼泊爾和奈及利亞的爐灶與兒童健康結果之間的聯絡。
經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500