在南加州，科學家知道那些缺失的甲烷一定來自某處。是奶牛場？垃圾填埋場？天然滲漏？還是石油和天然氣作業？
洛杉磯盆地的甲烷排放量在 2000 年代中期被估算出來，這是該州具有里程碑意義的碳排放交易法案（稱為 A.B. 32）的一部分，該法案規範了這種強效溫室氣體的排放。但後來對該地區空氣的測量表明，實際排放的甲烷量遠高於預期，多出三分之一以上。
這些“缺失”的甲烷來自哪裡？甲烷的全球變暖潛力是二氧化碳的 20 倍。如果監管機構能夠確定來源，他們也可以讓這些甲烷排放者減少他們釋放的氣體量。
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現在，國家海洋和大氣管理局環境科學合作研究所的副科學家傑夫·佩施爾已經解開了這個謎題，他在昨天發表在《地球物理研究雜誌》上的一篇論文中概述了缺失甲烷的來源。
雖然洛杉磯盆地的甲烷來自許多來源，但有三個主要部門對加利福尼亞州估計的排放量與實際排放量之間的差異負有責任。
這些是管道分配系統的洩漏、來自拉布雷亞瀝青坑等地區的天然滲漏以及該地區石油和天然氣鑽探作業的排放。
佩施爾能夠確定甲烷的來源，因為不同來源的甲烷含有不同比例的烷烴化合物，如丙烷和丁烷。
透過檢查 2010 年使用 NOAA 的 P-3 飛機（一架配備敏感空氣取樣裝置的飛行實驗室）在對洛杉磯盆地進行的 16 次飛越中收集的樣本中的烷烴比例，佩施爾瞭解了甲烷是來自垃圾填埋場、奶牛場還是化石燃料來源。
洩漏的資金
在他的分析中，佩施爾發現洛杉磯地區石油和天然氣作業的甲烷洩漏率為 17%。這很高；美國環保署目前估計石油和天然氣鑽探作業的“無組織排放”洩漏率為 4%（氣候電訊，4 月 4 日）。
加利福尼亞州空氣資源委員會也在以自己的方式努力確定這一洩漏百分比。佩施爾的論文引用了它對石油和天然氣生產商進行的一項調查，其中詢問了他們使用的裝置。根據這些結果，CARB 對洛杉磯盆地無組織排放的修正估計為 12%。
雖然這個新數字尚未納入該州的溫室氣體清單，但佩施爾感到鼓舞的是，即使他們使用了完全不同的方法，他計算的排放量和委員會的排放量也大致相同。
加州理工學院的科學家保羅·溫伯格在該地區進行了之前的兩項研究，表明甲烷排放量遠高於早期的清單，他對佩施爾的結果感到鼓舞。他指出，如果缺失的甲烷來自化石燃料開採，這可能是一個“雙贏”的局面。甲烷或天然氣是有價值的。石油和天然氣生產商肯定會從減少洩漏中獲益。
“這是一個重要的發現，我們需要進一步跟進，”溫伯格在一封電子郵件中寫道。
CARB 正在這樣做。據該機構研究部門負責人巴特·克羅斯稱，佩施爾早些時候曾向該機構展示了他的工作，並且正在繼續進行這方面的研究。
克羅斯說，佩施爾的結果令人驚訝，因為許多人認為奶牛場和垃圾填埋場可能是神秘甲烷的來源。“人們懷疑它們可能是一個主要貢獻者，但它們似乎不是，”他說。
現在它知道了來源，委員會正在努力確定甲烷究竟來自哪裡。工作人員正在駕駛配備感測器的電動汽車，以測量南加州周圍的甲烷洩漏，並實施一個固定的甲烷監測網路。
克羅斯說，加利福尼亞州能源委員會也在對家庭進行一項研究，以嘗試確定住宅甲烷洩漏可能來自天然氣管道系統的何處。
他補充說：“一旦我們瞭解了甲烷排放量，我們將透過我們的研究探索控制這些排放或以某種方式減少排放的選擇。”
經環境與能源出版公司有限責任公司許可，轉載自氣候電訊。www.eenews.net, 202-628-6500