迄今為止，太陽能汽車還僅僅是一種實驗性的新奇事物。昂貴的電池、相對較低的能源轉換效率以及許多地區晴天的稀缺性使得光伏乘用車不切實際。
福特正試圖改變這種狀況。在最近於拉斯維加斯舉行的消費電子協會國際消費電子展上，福特釋出了一款插電式C-MAX Energi混合動力車的改款車型，該車型將使用車頂安裝的太陽能電池板為鋰離子電池充電。電池將為汽車提供長達34公里的行駛里程，之後混合動力車的汽油發動機將啟動。“這是世界上第一款無需插電的插電式汽車，”福特汽車電氣化和基礎設施全球總監邁克·廷斯基說。
這款概念車得益於一個配套的20平方米的丙烯酸頂篷，該頂篷配備有透鏡，可以充當巨大的放大鏡，將強烈的陽光照射到汽車的太陽能電池板上。廷斯基說，該系統使汽車的充電速度比簡單地停放在陽光下快八倍。
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福特顯然還有一些問題需要解決，如果這個概念要真正走向現實，更不用說走上銷售展廳了。太陽能電池、跟蹤系統和頂篷的成本還是一個懸而未決的問題。而且，車輛的重新定位系統可能會帶來後勤和安全問題。普通車道能容納一輛機器人滾動的汽車嗎？有什麼能阻止它意外碾過路徑上的物體——比如人的腳或打盹的貓？
儘管存在障礙，但這款混合動力車標誌著汽車行業邁出了有希望的一步——同時實現了無線化和能源獨立。