根據太陽能產業協會和 GTM Research 今天早上釋出的資料，2014 年美國太陽能發電量增長了 6.2 吉瓦，比上一年增長了 30%，新增投資額接近 180 億美元。
官員們表示，新的電力系統，包括為家庭、學校、企業和公用事業公司提供的數萬個光伏 (PV) 陣列，以及內華達沙漠等地的一些大型聚光太陽能發電設施，提升了美國作為世界領先太陽能採用國之一的地位。
但美國太陽能的未來並非一帆風順。
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非住宅太陽能電池板的新增裝機容量雖然超過 1 吉瓦，但同比下降了 6%，GTM 分析師在其最新的“美國太陽能市場洞察報告”中表示，這種情況是由多種因素造成的，“從經濟緊張到小型商業裝置融資困難”。
與此同時，該行業的主要聯邦支援——33% 的投資稅收抵免 (ITC)——將於 2016 年底到期，實際上將太陽能的成本負擔完全轉移給清潔能源的開發商和消費者。 與其他可再生能源一樣，太陽能的未來將受到各州可再生能源配額標準狀況的影響，這些標準指示基於費率的公用事業公司從清潔能源資源中生產或獲取一定比例的電力銷售。
然而，即便存在這些注意事項，行業官員和分析師仍預測美國太陽能市場在近期內將持續繁榮，預計 2015 年的增長目標為 31%。 增長將受到太陽能電池板和元件成本下降、商業模式創新（允許所有權方面有更大的靈活性）、有利的政治和監管環境以及獲得低成本資本的機會增加的推動。
太陽能在關鍵指標上擊敗風能和煤炭
GTM Research 高階副總裁 Shayle Kann 指出，僅在五年內，美國光伏市場（不包括聚光太陽能電站）就實現了四倍擴張，從 2009 年的估計 30 億美元增至去年的 134 億美元。
此外，太陽能在 2014 年佔全國新增發電容量的 32%，連續第二年超過風能和煤炭。 報告顯示，只有天然氣在新發電容量中所佔份額更大。
“從國家層面的宏觀角度來看，市場持續呈現令人印象深刻的增長，”無論是在加利福尼亞州和亞利桑那州等成熟的太陽能市場，還是在弗吉尼亞州、卡羅來納州、佐治亞州和路易斯安那州等太陽能相對較新的地區。
新興太陽能州的一些增長，尤其是在新興太陽能州，可歸因於州政府對住宅和商業太陽能的激勵措施、SolarCity 和 Sunrun 等公司提供的第三方租賃日益普及，以及大型公用事業公司希望使其燃料組合多樣化以納入可再生能源。
GTM 太陽能分析師兼 2014 年市場報告的主要作者 Cory Honeyman 進一步指出，“2014 年是零售電價平價概念超越加利福尼亞州擴充套件到越來越多其他市場的一年。”
例如，2014 年北卡羅來納州是美國太陽能裝機容量第二大州，僅次於加利福尼亞州，新增太陽能發電量為 397 兆瓦。 緊隨其後的是內華達州、馬薩諸塞州、亞利桑那州和新澤西州，所有這些州都擁有成熟的太陽能市場。
太陽能排名上升的其他州包括新墨西哥州、密蘇里州和馬里蘭州。 新墨西哥州去年太陽能容量增加了 88 兆瓦，首次成為太陽能開發的前 10 名州。
紐約州、得克薩斯州和夏威夷州在 2014 年也分別增加了 100 兆瓦以上的太陽能容量，鞏固了它們在美國太陽能領導者中的地位。 GTM 的資料顯示，在東南部其他地區，佐治亞州和田納西州公用事業規模的太陽能顯著增加，而路易斯安那州和南卡羅來納州的住宅太陽能領域經歷了持續增長。
GTM 的資料顯示，2014 年美國住宅領域新增裝機容量 1.2 吉瓦，首次超過 1 吉瓦。 住宅光伏仍然是美國太陽能領域增長最快的市場細分領域，連續三年實現 50% 或更高的年增長率。
公用事業領域仍然非常強勁，過去幾年每年新增近 1 吉瓦。 2014 年，美國有 3.9 吉瓦的公用事業規模光伏專案上線，另有 14 吉瓦的專案正在合同中。
SEIA 總裁兼執行長 Rhone Resch 在一份宣告中表示：“如今，美國太陽能行業的員工人數超過了科技巨頭谷歌、蘋果、Facebook 和 Twitter 的總和。” 他補充說，這一成功部分歸功於已有 9 年曆史的太陽能投資稅收抵免。
Resch 說：“我們現在擁有 20 吉瓦的已安裝太陽能容量——足以滿足 400 萬美國家庭的用電需求——並且我們正在幫助每年減少 2000 萬噸有害碳排放。” “從任何衡量標準來看，ITC 對於我們的經濟和環境都是巨大的成功。”
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