隨著光伏電池價格和相關安裝成本降至歷史最低水平，太陽能在陽光之州即將蓬勃發展。
儘管佛羅里達州的兩大公用事業公司——佛羅里達電力照明公司和杜克能源公司仍然偏愛天然氣發電而非太陽能，且現任州長仍然對氣候變化持懷疑態度，但該州對可再生能源的推動預計將在未來五年內每年打破現有記錄。
最初，這不會給州監管機構帶來太多繁重的工作，因為根據國家可再生能源實驗室（NREL）的一項新研究，佛羅里達州在歡迎太陽能發電方面遠遠落後於其他州。
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例如，佛羅里達州因其充足的陽光和龐大的人口，在太陽能發電潛力方面在美國排名第八，但在 2015 年，佛羅里達州人僅從太陽能中獲得 0.1% 的電力。
其他更加重視太陽能價值的州則遙遙領先。 根據 NREL 的研究，以陽光並不充足而聞名的佛蒙特州，其 2.4% 的電力來自太陽能，而北卡羅來納州則為 1.1%。
這一切都即將改變。 NREL 研究人員預測，佛羅里達州的太陽能滲透率在未來 10 年內將攀升至 30% 之高，具體取決於天然氣等其他電力來源的價格和其他市場條件。 該研究的主要作者伊萊恩·黑爾表示，這個百分比甚至可能更高，這取決於未來的州政策制定者如何以及是否計算化石燃料能源的氣候成本。
繼續依賴化石燃料——主要是佛羅里達州進口的天然氣——可能會加速該州與氣候變化相關的損害。 這包括佛羅里達州獨特的沿海海平面上升風險和更強大的風暴，例如颶風邁克爾，它對狹長地帶造成了毀滅性的影響。
黑爾和其他專家指出，隨著太陽能的增加，並非一切都會一帆風順，因為其快速增長將給佛羅里達州帶來“鴨子曲線”問題。 這指的是供需曲線，該曲線表明，在中午時分，太陽能供應將非常充足，以至於價格將降至接近於零，從而抑制額外的供應，並要求傳統電力來源在早上和傍晚太陽能不充足時增加發電量。 加利福尼亞州和夏威夷州都曾與這個問題作鬥爭。
但 NREL 的研究指出，大型儲能電池效率的提高可能有助於減少佛羅里達州的鴨子曲線，並將太陽能的可用性擴充套件到全天候。 NREL 的研究嘗試了各種情景，在這些情景中，大量的太陽能——相當於四個大型核電站的電力輸出——被儲存在該州各地的站點。
“我們確實發現那裡有價值，”黑爾說。
“您將看到電池變得更好。 您將看到越來越多的儲能設施在公用事業變電站和一些發電站完成，”太陽能產業協會（SEIA）負責州事務的副總裁肖恩·加拉格爾預測，該協會代表安裝商和太陽能電池板製造商。“更多的儲能為電網整體以及佛羅里達州在颶風等特殊情況下提供了大量的彈性。”
加拉格爾抱怨說，該州的兩大私營公用事業公司正急於建造自己的太陽能發電場，而沒有邀請包括 SEIA 成員在內的外部承包商競標。
“我們知道我們的成員可以以低於此價格向公用事業公司提供太陽能，”他說。“佛羅里達州為太陽能公司提供了很多機會，我們希望幫助開啟局面。”
杜克能源公司的女發言人皮維塔·珀紹德在被要求置評時表示，她的公司計劃在現在到 2022 年間在全州範圍內建造發電量為 700 兆瓦的太陽能發電場，並且正在與太陽能公司“談判”，以瞭解誰能為杜克客戶提供“成本最低、最靈活的太陽能發電”。
佛羅里達州另一家大型電力生產商佛羅里達電力照明公司沒有回應 E&E 新聞關於加拉格爾宣告的置評請求。 該公司已告知州監管機構，計劃在未來十年內建造 4,000 兆瓦的太陽能發電設施。 兩家公用事業公司都有更大的計劃在該州建設更多的燃氣發電設施。
佛羅里達州還有許多較小的、市政擁有的公用事業公司對更多太陽能發電感興趣。 奧蘭多市議會最近一致投票決定到 2050 年完全轉向可再生能源。 黑爾說，蓋恩斯維爾和塔拉哈西也對此感興趣。 NREL 正在與六家市政公用事業公司和能源部的勞倫斯伯克利國家實驗室合作，探索電池儲能和鼓勵在太陽能需求高峰期增加用電量的定價方案如何幫助減少預期的鴨子曲線問題。
婦女選民聯盟正在領導一個非營利組織聯盟，以推動更多佛羅里達州城市和合作社轉向可再生能源。 另一方面，佛羅里達州立法機構受到了投資者擁有的公用事業公司遊說者的嚴重影響，根據公共誠信中心最近的一項研究，這些公司在 2016 年選舉週期中向立法者提供了超過 300 萬美元的政治捐款。
根據這家位於華盛頓特區的組織稱，佛羅里達州針對更便宜、更可再生的能源採取的新的、更有力的政治方法可能需要一段時間才能在選民中產生影響。 儘管佛羅里達州與德克薩斯州和加利福尼亞州一樣擁有實現太陽能全部潛力的資源，但陽光之州需要更多時間才能實現這一目標，該研究指出。
公共誠信中心表示，“如果排名第一的加利福尼亞州完全停止建設太陽能，而佛羅里達州每年新增的產量與其目前總產量一樣多，那麼他們要到 2048 年才能趕上。”
經 E&E 新聞許可，轉載自 Climatewire。 E&E 在 www.eenews.net 上提供有關重要能源和環境新聞的每日報道。