在美國光伏產業爆炸式增長的推動下，美國太陽能產業已“從國家總髮電容量的相對較小的貢獻者轉變為具有相對重要意義的貢獻者”，能源資訊署本週在其最新的《電力月度更新》中報告稱。
能源資訊署表示，自 2010 年以來，美國太陽能發電容量增長了 418%，從 2,326 兆瓦（佔美國總髮電量的 0.2%）增至今天的 12,057 兆瓦（佔美國發電量的 1.13%）。
根據能源資訊署的資料，新增容量中超過一半（5,251 兆瓦）是由參與公用事業淨計量計劃的家庭和企業業主安裝的，這些計劃允許太陽能系統的所有者以零售價格將多餘的容量賣回當地公用事業公司。
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該機構表示，加利福尼亞州擁有最大的淨計量太陽能發電容量，佔美國總量的 38%，但馬薩諸塞州和新澤西州等東部州也有大量的淨計量太陽能。
根據能源資訊署的資料，公用事業規模的光伏應用（定義為容量為 1 兆瓦或以上的系統）也已顯著擴充套件，目前佔 5,564 兆瓦。 這些系統通常旨在為批發市場發電。
根據能源資訊署的資料，加利福尼亞州約佔美國所有已安裝的公用事業規模光伏太陽能的一半，容量超過 2,700 兆瓦，其次是亞利桑那州，為 960 兆瓦（17%），北卡羅來納州為 340 兆瓦（6%）。
雖然公用事業規模的太陽能熱力系統（利用非常高的溫度集中太陽能來驅動傳統渦輪機）的發展僅佔美國太陽能裝置總數的一小部分，但在最近幾年也實現了顯著增長。
僅去年一年，隨著西南部三座大型發電廠的竣工，就新增了近 700 兆瓦的太陽能熱發電容量。 其中包括亞利桑那州吉拉本德附近的 280 兆瓦 Solana 發電站； 加利福尼亞州布萊斯附近的 Genesis 太陽能發電中心一期工程 125 兆瓦； 以及加利福尼亞州莫哈韋沙漠中的 377 兆瓦 Ivanpah 太陽能發電站。
能源資訊署表示，這三個太陽能領域都享有“強勁的近期增長前景”。 該機構稱，截至本月，有 6,459 兆瓦的擬議公用事業規模光伏裝置處於開發或規劃階段，還有 1,841 兆瓦的擬議太陽能熱電廠。
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