氣候連線 | 氣候科學家、環保活動家和慈善家上個月秘密會面，為預計矽谷將湧入與減緩全球變暖的最後手段相關的資金做準備。
為期兩天的太陽地球工程會議——或透過向平流層噴灑顆粒或改變雲層覆蓋來增加地球反射率的努力——表明，限制地球吸收陽光的概念如何從禁忌變為合理，部分原因是獲得了科技行業億萬富翁的認可。
這次會議在環境保衛基金（Environmental Defense Fund，EDF）的舊金山辦公室舉行，該基金自 2011 年以來公開支援地球工程研究，旨在幫助為即將到來的由慈善機構資助的關於該概念（也稱為太陽輻射管理）的研究制定最佳實踐。此前未曾報道過這次會議。
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參加會議的大約 30 位科學家、環保主義者和資助者中的許多人更希望太陽地球工程研究的指南由聯邦科學協調機構（如美國全球變化研究計劃）制定。
“這尚未實現，” EDF 副首席科學家麗莎·迪林說。這次研討會是對“我們現在所看到的世界現實的承認，即基金會開始對這個話題感興趣。”
從理論上講，太陽地球工程可以複製火山爆發等自然現象的降溫反應，火山爆發可以將數百萬噸反射性二氧化硫顆粒噴射到數英里高的空中。包括比爾·蓋茨和喬治·索羅斯在內的這一想法的支持者認為，人類轉移陽光的努力可以在世界經濟擺脫對化石燃料的依賴的同時，將全球氣溫降低幾分之一度。
但早期研究表明，在平流層中常年累月地覆蓋氣溶膠可能會破壞臭氧層，並擾亂天氣模式，使自給自足的農民和依賴雨水的生態系統面臨風險。而且，它也無助於解決與石油、天然氣和煤炭相關的其他危害，例如當地的空氣和水汙染以及海洋酸化。
太陽地球工程的另一個風險是，如果使用飛機、氣球或其他機器的大規模噴灑計劃在二氧化碳濃度降至足以避免危險的變暖水平之前結束，全球氣溫可能飆升。
科學家和活動家經常引用這些擔憂作為研究地球工程並制定其使用指南（如果曾經使用的話）的原因。
“這是美國最重要的環保組織之一認識到地球工程不是可以簡單地忽視的事情，我們不能只是把頭埋在沙子裡假裝它會消失，”前總統巴拉克·奧巴馬的科學顧問約翰·霍爾德倫在談到他沒有參加的這次會議時說。
“這是一件需要政府內外聰明人關注的事情，”現在在哈佛大學肯尼迪政府學院任教的霍爾德倫說。
“它比氣候變化更危險嗎？”
太陽地球工程是否值得在一定程度上實施，是學者、慈善家和政策制定者越來越感興趣的領域。
“我們需要從科學的角度來看待這個問題，”前眾議員傑裡·麥克納尼（加利福尼亞州民主黨人）說，他在國會任職期間，利用支出法案在 NOAA 設立了一個氣溶膠研究計劃，並下令白宮審查太陽地球工程科學。
“太陽輻射管理有意義嗎？它比氣候變化更危險嗎？或者它實際上會提供幫助嗎？”麥克納尼說。“在做出任何政策決定之前，有很多懸而未決的問題需要調查。”
EDF 主辦的這次會議是在有記錄以來全球最熱的一年之後舉行的，隨著極端野火、乾旱和風暴使氣候變化的影響日益明顯。此次會議也是在《通貨膨脹削減法案》和 2021 年兩黨基礎設施法獲得透過之後舉行的，這兩項法案都在對旨在減少國家對導致地球變暖的化石燃料依賴的專案進行前所未有的公共投資。
一位前 EDF 官員表示，氣候問題日益緊迫，加上這些立法上的勝利，這可能是環保組織更認真地參與地球工程的新契機。
“我們在清潔能源、可再生能源、效率、低碳鋼鐵等方面做了很多工作，”哥倫比亞商學院的氣候經濟學家格諾特·瓦格納說，他曾在該環保組織工作到 2016 年，之後離開幫助創立了哈佛大學的太陽地球工程研究計劃。“儘管如此……考慮太陽工程的必要性並沒有消失。”
自從哈佛大學開始研究太陽地球工程以來，全球其他幾所大學也啟動了類似的專案。其中包括芝加哥大學、華盛頓大學、康奈爾大學、瑞士的蘇黎世聯邦理工學院和中國的北京師範大學。
“非常具有爆炸性的問題”
科技行業領導者長期以來一直支援研究太陽地球工程。哈佛大學研究計劃的支持者包括蓋茨；前谷歌高管艾倫·尤斯塔斯；以及由計算機公司惠普的創始人之一創立的威廉和弗洛拉·休利特基金會。
一些私人基金會也在尋求直接資助太陽地球工程研究人員。西蒙斯基金會是由對沖基金億萬富翁吉姆·西蒙斯和他的妻子瑪麗蓮於去年 4 月成立的慈善機構，承諾在五年內投入 5000 萬美元用於太陽輻射管理專案。
“該基金會強烈鼓勵來自全球南方科學家的申請，以及可能沒有在 SRM 領域工作過但擁有可以為該領域帶來新視角和技能的專業知識的研究人員的申請，”該組織在宣佈資助機會時表示。
瓦格納表示，EDF 及其盟友正在討論建立一個地球工程專案，該專案可以“降低捐助者的交易成本”，瓦格納沒有參加舊金山會議，但表示他認識許多與會者。
“有很多個人基金會對這個話題感興趣。而他們通常會花費大量時間和金錢來弄清楚把錢給誰，並在很多方面重新發明輪子，”瓦格納說。“EDF 促成的這項努力試圖將不止一個基金會的慈善捐贈引導到相似的方向，並幫助指導這種捐贈。”
EDF 科學家迪林拒絕提供與會者名單，但表示該組織將在未來幾周內釋出一份關於研討會的報告，其中可能包括與會者的姓名。EDF 還計劃“從未能參加的其他團體獲得一些反饋”，她說。
該組織仍在努力確定在太陽地球工程研究和治理工作中投入多深。
“這不像我們對這個話題一無所知，”迪林說。“但參與任何進一步的發展，我們基本上現在正在探索這一點。”
前眾議員麥克納尼認為，他們謹慎行事是正確的，麥克納尼正在競選加利福尼亞州參議院席位。
這位前國會議員說，太陽地球工程研究“在政治上是一個非常具有爆炸性的問題”。
麥克納尼讚揚了“承擔起責任來做這件事的科學家、倡導者和慈善家，因為他們認為政府無法在所需程度上挺身而出，以正確地做到這一點。”
轉載自E&E News，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2023 年。E&E News 為能源和環境專業人士提供重要新聞。