倫敦 – 氣候科學家可能需要重新思考一些他們關於碳的舊假設。美國和歐洲的研究人員剛剛證實，黑碳、煙塵和生物炭——無數森林火災燃燒後的殘留物——不會無限期地留在土壤中。
每年大約有 2700 萬噸這種物質溶解在水中，並隨著河流流入海洋。
黑碳或生物炭一直被譽為限制溫室氣體排放的一種可能方法，透過將碳從迴圈中移除。但根據《科學》雜誌上的一份報告，這項研究“彌補了全球木炭預算中的一個重大缺口，併為地球工程提供了關鍵資訊。”
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森林、灌木叢、灌木林和泥炭火災每年產生大約 4000 萬至 2.5 億噸的黑碳。如果這種燃燒是完全的，它將最終變成二氧化碳，回到大氣中。
“大量的黑碳”
因此，研究人員將鎖在土壤中——在那裡它能提高肥力——的生物炭視為數百萬年來不再迴圈的碳。但對來自世界 10 條最大河流——亞馬遜河、長江、剛果河等等——的水的分析講述了一個不同的故事。
芬蘭于韋斯屈萊大學的安西·瓦哈塔洛說：“每個樣本都包含大量的黑碳。” “平均而言，黑碳的含量是溶解有機碳的 10%。”
“結果證明，水溶性碳的比例可能高達每年產生的黑碳的 40%。”
取樣的河流將三分之一的水輸送到海洋，其流域面積佔地球陸地面積的 28%。
頑固地持續增加
這項研究是瞭解世界如何運作的長期而棘手的國際努力中的又一步：生命的基本物質是如何被消耗、利用和回收的，以及為什麼溫室氣體排放量頑固地持續增加。
化石燃料的燃燒將石炭紀時期鎖住並埋藏了 3 億年的二氧化碳——和熱量——重新排放到大氣中。
木柴火只是將幾十年前被鎖在生長樹木中的二氧化碳重新釋放到大氣中：從這個意義上說，木柴火是碳中和的，甚至是負碳的，因為大量的碳會殘留並以灰燼、煙塵或木炭的形式埋藏起來。
一些環保主義者認為，更多地使用生物炭可以透過將碳從迴圈中移除來減緩甚至最終減少全球變暖。核算可能沒那麼簡單。
佛羅里達大學的魯道夫·賈菲說：“大多數科學家認為木炭具有抵抗性。他們認為，一旦它被納入土壤中，它就會留在那裡。”
他補充說：“當木炭形成時，它通常會沉積在土壤中。從化學角度來看，沒有人真正認為它會溶解，但它確實會溶解。”
“它不會像我們長期以來認為的那樣積累。”
本文最初發表於每日氣候，這是由非營利媒體公司環境健康科學出版的氣候變化新聞來源。