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正如您可能對數十億年前的生物所期望的那樣，細菌已經進化出許多技巧來保護自己，使其免受經常充滿敵意的環境的侵害。它們最有效的策略之一是用一層粘稠的物質覆蓋自身，稱為生物膜，這層膜可以將它們與捕食者、刺激性化學物質以及最近的抗生素藥物隔離開來。Carl Zimmer 在 2015 年 1 月的《大眾科學》雜誌上發表了一篇專題報道，探討了一些研究人員如何透過操縱細菌相互交流與合作的能力來破壞生物膜的產生。
其他科學家正在研究合成生物膜，並使用超級計算機模擬其生長，正如美國國家科學基金會 (NSF) 關於紐約州雪城大學化學工程師 Dacheng Ren 工作的影片中所概述的那樣。根據 NSF 網站的資料，截至上次統計，該政府機構已向 136 個關於生物膜的基礎研究專案授予了超過 5300 萬美元的資金。