吸菸者往往會抵制 依賴於“理性”方法（如稅收）的禁菸努力，研究人員指出，包括社會因素和成癮在內的混雜因素也可能產生影響。但吸菸者決策過程的差異也可能在起作用。
貝勒醫學院最近的一項研究發現，吸菸者和非吸菸者對他們在股市遊戲中可能賺多少錢的訊息反應不同。反饋純粹是偶然的：它沒有提供調整投資策略的經濟激勵，但非吸菸者受到可能發生的事情的影響，並改變了他們的策略。吸菸者忽略了這些輸入，儘管他們在大腦的同一部分處理資訊，就像他們的非吸菸同齡人一樣。
這項研究並未探討吸菸者的行為是其成癮的原因還是結果，而是增加了一個不斷增長的清單，列舉了人類在做決策時有時會忽略理性的方式。在《可預測的非理性》（哈珀·柯林斯出版社，2008年）一書中，麻省理工學院的行為經濟學家丹·艾瑞里列舉了大量錯誤、偏見和其他非邏輯的人類行為。其他行為經濟學家也在做同樣的事情，他們的前提是這些荒謬之處是可以理解的，他們才剛剛開始與神經科學家合作，試圖梳理出大腦中決策偏差的根源。
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希望有一天，這些知識能夠為政策提供資訊。例如，為了對抗吸菸，加州理工學院的行為經濟學家科林·卡梅勒說，政策制定者可以“利用證據表明在[決策]過程中哪些大腦區域是活躍的，來設計比稅收更細緻的其他策略”。
然而，神經經濟學領域仍處於起步階段。神經科學家同意行為經濟學家的觀點，即未來有可能利用我們的非理性來為我們所用，但至於他們的工作是否能很快指導政策，“我認為現在做決定還為時過早”，艾瑞里說。