更聰明：構建大腦力量的新科學
作者：丹·赫利
企鵝出版集團/哈德遜街出版社，2013年
心理學家長期以來一直認為，流體智力，或者學習和解決問題的能力，本質上是不可改變的。因此，在2008年，當瑞士心理學家蘇珊娜·M·耶吉和馬丁·佈施庫爾提出，他們可以透過一項簡單的工作記憶任務來提高這種智力時，他們的發現引起了認知科學家們的普遍懷疑。
正如記者赫利在《更聰明》一書中所解釋的那樣，耶吉、佈施庫爾和其他人的工作引發了一場關於我們如何看待智力的革命。近年來，越來越多的證據表明，某些干預措施可能使具有平均或較高能力的人受益，或預防與衰老和疾病相關的認知衰退。[有關這項工作的更多資訊，請參閱約翰·喬尼德斯、蘇珊娜·M·耶吉、馬丁·佈施庫爾和普里蒂·沙阿撰寫的“科學家設計出讓你更聰明的練習”；《大眾科學-大腦》雜誌，2012年9月/10月。]
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赫利調查了這些說法的有效性，探索了經驗證據，並在每週的例行活動中實施了一些更有根據的方法。在三個月的時間裡，他進行了無數的測試，玩了許多遊戲，學習了一種新的樂器，進行了高強度的體育鍛煉，接受了經顱直流電刺激，並佩戴了尼古丁貼片——所有這些都是為了追求更靈活的頭腦。
儘管許多這些技術背後的精確機制仍然未知，但赫利認為，大腦電刺激可能透過促進新的神經連線來提高智力。其他干預措施似乎具有較少的直接影響。例如，尼古丁會促進多巴胺的流動，這反過來可能會調節注意力和運動（因此使用了貼片）。而心血管運動會增加大腦的氧氣流量，這可能有助於認知。
赫利透過多項智商測試測量了他在實驗前後的智力。儘管結果顯示在許多指標上幾乎沒有或沒有改善，但他在瑞文推理測驗（一種一般智力測試）中的得分上升了約16%。值得注意的是，赫利報告說，在他的整個訓練過程中，他感覺更加專注、警覺和精力充沛——但就我們所知，他可能正在經歷安慰劑效應。
儘管一個人的自我實驗的科學價值有限，但赫利的研究表明，他的綜合方法可能是實現真正改變的最佳方法。然而，在現階段的早期，認知增強領域提出的問題多於答案。例如，尚不清楚在某一項記憶任務中的訓練是否真的能改變一般智力，而不是僅僅提高與特定活動相關的技能。然而，一些科學家對此持樂觀態度，將結果比作力量訓練，力量訓練可能針對一組肌肉，但仍然可以提高整體平衡性和穩定性。
《更聰明》以清晰但令人鼓舞的視角介紹了認知增強，透過引人入勝的軼事使科學栩栩如生。儘管提高我們腦力的努力仍處於起步階段，但赫利令人信服地論證了，透過不斷挑戰大腦和身體，我們有能力保持頭腦敏銳。