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一片來自蘆薈植物的彩色玻璃螺旋細胞，一片小鼠視網膜中古老的神經細胞森林，一片花園灌木上繁星點點的葉毛海洋——生物體總能在顯微鏡下以驚人的方式重塑自我，讓觀察者對查爾斯·達爾文所說的自然界“無盡的最美麗的形式”產生新的讚賞。在這些微小的世界裡，美既來自於進化在解決生命挑戰方面的小規模方案的輝煌，也來自於顯微鏡學家用來視覺化生物結構和過程的技術。透過目鏡觀察，就如同發現了一個胚胎、一個器官、一個細胞中的宇宙。正如霍華德·休斯醫學研究所的伊戈爾·西瓦諾維茨[參見第61頁和第63頁的照片]所說，“顯微鏡讓我能夠超越角質層，探索肌肉纖維的巴洛克式排列或神經元複雜的類似分形的網路，並體會到美（可能在最主觀的意義上）不僅僅是膚淺的。”西瓦諾維茨是2012年奧林巴斯生物景觀國際數字成像大賽的獲獎者之一，該比賽歡迎來自科學家和業餘愛好者的參賽作品。他的作品和其他引起《大眾科學》關注的參賽作品將在接下來的頁面中展示。我們希望您喜歡這次微型領域的扶手椅之旅，在這裡，科學與藝術交匯融合。