氣候連線 | 總統喬·拜登週二表示，為災難恢復提供數十億美元的小企業管理局 (SBA) 已耗盡資金，無法幫助受颶風海倫和米爾頓襲擊的個人和企業。
SBA 表示，由於“資金已耗盡”，它正在“暫停新的貸款發放”，暫停其數十億美元的災難計劃。
拜登稱 SBA 的低息災難貸款是“受災難影響的小企業、房主和租房者的重要生命線”。房主最多可以借款 50 萬美元。
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自 2001 年以來，SBA 已提供超過 250 億美元的低息災難貸款。此次暫停貸款正值東南部的數十萬個人和企業在遭受毀滅性颶風后不得不重建家園之際。
SBA 週二表示，已收到 49,000 份來自受海倫或米爾頓颶風破壞的家庭和企業的申請，但僅批准了 700 筆貸款，總額為 4800 萬美元。
SBA 局長伊莎貝爾·卡西利亞斯·古茲曼敦促受災地區的民眾繼續申請災難貸款，這些貸款將在“國會撥款後”提供。
暫停貸款可能會延誤那些通常依靠 SBA 貸款開始重建的個人和企業的修復工作。
“如果沒有 SBA，所有企業、餐館以及所有遭受損失且沒有保險的企業，都將無法獲得援助，”奧巴馬政府時期的聯邦緊急事務管理局局長克雷格·富蓋特說。“這項貸款計劃是聯邦政府提供幫助的方式。”
天普大學福克斯商學院風險管理和保險副教授本·科利爾表示，SBA 災難貸款幫助家庭避免了在鉅額重建成本下宣佈破產。
眾議院議長邁克·約翰遜在 週二的一份宣告 中表示，“毫無疑問，這些接踵而至的毀滅性風暴給 SBA 資助計劃帶來了壓力。”
約翰遜補充說，“但拜登-哈里斯政府目前擁有必要的災難資金，可以滿足這些受颶風影響地區美國人民的迫切需求。”
“國會正在密切關注這一情況，當議員們在短短幾周後返回時，政府應該對實際需要的資金額度有一個準確的評估，並且將會有強烈的兩黨支援來提供必要的資金。”
約翰遜 一直表示他不會 在議員們定於 11 月 12 日返回華盛頓之前召回他們。
眾議員達倫·索托（佛羅里達州民主黨人）在 X 平臺上發帖稱，“國會需要返回華盛頓特區，儘快透過新的 @SBAgov @USDA 和 @HUDgov 災難資金。”
拜登和 SBA 一直在警告說，SBA 即將耗盡資金來管理其災難貸款計劃，並敦促國會迅速提供資金。
SBA 的公告恰逢 FEMA 資金減少，這將迫使其最早於下個月限制災難援助。
雖然 FEMA 為輕微房屋維修提供幾千美元的緊急援助，但 SBA 幫助進行永久性維修。
根據 SBA 災難計劃，房主最多可以借款 50 萬美元用於維修或更換房屋。企業最多可以借款 200 萬美元，租房者最多可以借款 10 萬美元用於維修或更換損壞的個人財產。這些貸款來自私人貸款機構，由 SBA 擔保，居民的利率低至 2.8%。
FEMA 會是下一個嗎？
SBA 表示，它曾多次向國會尋求 16 億美元，以繼續其今年的災難貸款計劃。該數字不包括颶風米爾頓“和/或其他未知未來災難”造成的貸款。
SBA 在一份宣告中表示，國會在 9 月份批准的臨時預算“不包括”貸款計劃的“補充資金”，“即使颶風海倫即將登陸”。
委員會發言人馬特·範海夫特表示，SBA 局長古茲曼週四與眾議院小企業委員會主席羅傑·威廉姆斯（德克薩斯州共和黨人）進行了交談，但沒有確切說明該機構需要多少資金。16 億美元的資金額度“不是一個確定的數字”，因為風暴仍在發生，他說。
據估計，海倫和米爾頓造成的綜合損失可能高達 2500 億美元。
機構記錄和宣告顯示，在遭受兩次颶風襲擊的六個州，超過 43.5 萬人向 FEMA 尋求緊急援助，FEMA 已撥款超過 5 億美元。
FEMA 局長 迪安妮·克里斯韋爾週四表示 ，該機構在 10 月 1 日開始的財政年度，國會批准的 200 億美元中已經花費了 90 億美元。克里斯韋爾警告說，如果國會不提供額外資金，FEMA 將不得不很快限制災難援助。
SBA 的財務困境發生在該機構 將其房主災難貸款上限 從 20 萬美元提高到 50 萬美元，並將租房者貸款從 4 萬美元提高到 10 萬美元一年多之後。
前 FEMA 局長富蓋特表示，這些於 2023 年 7 月 31 日生效的增加額度，並未計入國會最近批准的 2025 財年臨時預算中。
富蓋特說：“他們沒有在 SBA 預算中投入足夠的資金。”“國會知道更高的貸款限額會增加他們需要的資金額度。”
天普大學的科利爾說：“如果政府要向人們提供更大的貸款，那麼這些資金就不會用得那麼遠。即使借款人的數量相同，該計劃也需要獲得授權以提供更多[災難貸款]。”
該機構在 2023 年提供了近 30 億美元的災難貸款，其中包括向房主和租房者提供的 23 億美元以及向小企業提供的近 7 億美元。
經 POLITICO, LLC 許可，轉載自 E&E 新聞。版權所有 2024 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。