曾經僅限於亞馬遜地區的神秘蟲媒病毒——奧羅普切熱病毒，自 2023 年底以來一直在擴大其傳播範圍，引起國際關注。今年到目前為止，美洲已確診超過 8,000 例人類感染病例，其中大多數在巴西，但秘魯、玻利維亞、哥倫比亞和古巴也受到了影響。
7 月，巴西當局報告了兩名成人死於該疾病——這是自近 70 年前發現該病毒以來的首次死亡記錄。巴西官員還在調查可能由該病毒引起的胎兒死亡和畸形病例，調查表明該病毒可以從孕婦傳播給胎兒。目前尚無針對該疾病的疫苗或治療方法。
本月早些時候，泛美衛生組織將其奧羅普切病毒的風險級別從中等升級為高，理由是該病毒的地理傳播範圍擴大以及致命病例的出現，對於一種歷史上已知會導致輕度至中度症狀的疾病來說，這些都值得關注。8 月 23 日，世界衛生組織釋出了一份說明，指出該病毒對公眾健康的風險在區域一級為高，在全球一級為低。美國疾病控制與預防中心已建議密切監測從受影響地區返回的人員。在從巴西和古巴前往美國、西班牙、義大利和德國的人員中發現了奧羅普切病毒感染病例，其中包括美國疾病預防控制中心 8 月 27 日報告的 20 名從古巴前往美國的旅行者。
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《自然》雜誌採訪了巴西里約熱內盧奧斯瓦爾多·克魯斯研究所的公共衛生專家岡薩洛·貝洛，他研究了目前在美洲傳播的奧羅普切病毒的譜系。
什麼是奧羅普切病毒？
奧羅普切病毒是正布尼亞病毒屬的一種病毒。它與其他更廣為人知的蟲媒病毒（如登革熱、寨卡、黃熱病或基孔肯雅熱）不同，因為它通常透過蠓蟲Culicoides paraensis傳播給人類，而不是透過蚊子傳播。但我們不能排除其他傳播媒介可能參與的可能性。[該病毒已在其他昆蟲中發現，包括淡色庫蚊蚊子。]
這種病毒存在多久了？
它於 1955 年在加勒比地區的千里達及托巴哥被發現。1960 年，在巴西從一隻樹懶的血液樣本中首次檢測到它。自 20 世紀 60 年代以來，在亞馬遜地區[南美洲九個國家/地區的大片區域]的人類爆發疫情中或多或少地間歇性地發現了它。這就是我們說它是一種再次出現的病毒的原因，因為它至少在亞馬遜地區已經傳播了幾十年，亞馬遜地區被認為是地方性流行區域。
為什麼我們現在才聽到關於它的訊息？目前的疫情是迄今為止規模最大的嗎？
就亞馬遜地區而言，很難說目前的疫情是否比過去幾十年更大。分子監測診斷系統是首次實施，而這在過去的流行病中是不存在的。
疫情的地理範圍擴大確實代表了一種變化。受影響的城市和州的數量要多得多。此外，該病毒已蔓延到亞馬遜地區以外。再說一次，我們不知道這是否是第一次，因為以前沒有對亞馬遜以外的奧羅普切病毒進行監測。
古巴首次發現本地傳播，以及歐洲和美國的輸入病例也引起了關注。由於Culicoides paraensis蠓蟲遍佈美洲，從美國到阿根廷，因此只要有感染者和傳播媒介，就可能發生本地傳播事件。因此，任何感染者都可能引發本地流行病，這是主要擔憂。
症狀是什麼？
症狀與其他蟲媒病毒（如登革熱）的症狀相似：發燒、頭痛、肌肉或關節疼痛、眼後疼痛、嘔吐和噁心。因此，僅從症狀很難診斷出奧羅普切病毒感染，確實需要進行分子實驗室診斷。少數病例可能會發展成更嚴重的形式，出現神經系統或出血表現，但大多數病例都是輕微的，並在七到八天後消退。
該病毒是否變得更危險了？它是否會導致嬰兒患上小頭畸形（頭部異常小）？
首次在患有小頭畸形的新生兒中發現了針對奧羅普切病毒的抗體，這表明最近發生了感染。這表明存在關聯，但由於該研究的侷限性，無法確定宮內生活期間的感染與神經系統畸形之間的因果關係。
但有可能證實在胎兒和新生兒死亡病例中存在母嬰傳播。在一個案例中，一名孕婦出現了奧羅普切病毒症狀，幾周後，胎兒死亡得到證實。在胎兒的幾個器官中檢測到了奧羅普切病毒基因組。在最近的另一個案例中，一名孕婦的奧羅普切病毒檢測呈陽性。嬰兒出生了，但在[幾周]後死亡。屍檢確定在包括大腦在內的各種組織中存在病毒基因組。
還有兩名 ранее 健康的年輕女性死亡，她們的症狀與嚴重登革熱相似。她們沒有懷孕。這些是文獻中首次被歸類為與奧羅普切病毒感染相關的死亡病例。
目前尚無法確定這些致命病例在成人或胎兒中發生的頻率。到目前為止，沒有證據表明與之前的疫情相比，症狀發生了變化。
本文經許可轉載，並於 2024 年 8 月 26 日首次發表。