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關於外星人綁架和搜尋地外智慧生物（SETI）的傳說可能會激發人們的想象力，但天體生物學家知道，我們並非孤獨的第一個證據很可能在我們自己的太陽系中找到。而且，外星人很可能不是長著大眼睛的人形生物，而更可能類似於生活在地球上的極端微生物。
科學家們正在研究這些頑強的單細胞生物，以深入瞭解生命如何在不適宜居住的環境中存在。隨著每一個新的微生物在以前被認為不適宜居住的地方茁壯成長，更多的地外環境被認為有可能支援生命。訪問我們的圖片庫，比較可能的地外生態系統與地球上的對應物。