科學家曾經認為睡眠就像在頭腦和外部世界之間拉上的窗簾：當窗簾關閉時，大腦停止對外部刺激做出反應。
10月12日發表在自然神經科學雜誌上的一項研究表明，睡眠期間可能存在窗簾部分開啟的時期。根據研究人員對參與者說的話，他們在某些睡眠階段會對提示微笑或皺眉。
“你不應該在睡覺時做事，”法國巴黎腦研究所的認知科學家、該研究的合著者德爾芬·烏迪耶特說。她補充說，從歷史上看，睡眠的定義是你對環境的意識停止。“這意味著你對外部世界沒有反應。”
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做夢時間
然而，幾年前，烏迪耶特開始質疑這個定義，因為她和她的團隊進行了一項實驗，他們能夠與那些在睡眠時意識到自己正在做夢的人——即清醒夢者——進行交流。在這些人的夢境中，實驗人員能夠提出問題，並透過眼睛和麵部肌肉的運動獲得回應。
凱倫·孔科利是該研究的合著者，也是伊利諾伊州埃文斯頓西北大學的認知科學家，她說，在那篇論文發表後，“溝通是否有可能與非清醒夢者進行，是我們心中的一個大問題。”
因此，烏迪耶特繼續這項工作。在她最新的研究中，她和她的同事觀察了 27 名患有嗜睡症（以白天嗜睡和高頻率的清醒夢為特徵）的人和 22 名沒有該病症的人。當他們睡覺時，參與者被反覆要求皺眉或微笑。他們所有人對至少 70% 的提示做出了準確的反應。
總體而言，在 REM（快速眼動）睡眠期間，所有參與者的反應率都高於其他睡眠階段，此時深度睡眠發生，但大腦仍然非常活躍。研究人員使用腦電圖 (EEG) 跟蹤參與者在實驗期間的大腦活動，腦電圖 (EEG) 捕獲來自放置在人頭皮上的電極的訊號。
烏迪耶特說，這表明“你有一些生理狀態更有利於向外部世界開啟[窗簾]”。
她說，使用類似的實驗，研究人員可能會更好地瞭解各種睡眠障礙，包括失眠和夢遊。他們可能會開始識別睡眠期間活躍的大腦部分，以及這些部分與意識的關係。
布魯塞爾伊拉斯謨醫院的神經科醫生和認知科學家梅拉妮·施特勞斯說，這項研究是睡眠研究領域更大發展的一部分。她說，研究人員正在逐漸放棄主要使用腦電圖監測睡眠，轉而採用“細粒度”方法，將腦電圖與各種任務和刺激相結合——這種策略可能有助於闡明特定疾病或狀況。
本文經許可轉載，並於 2023 年 10 月 18 日首次發表。