單個神經元在大腦關鍵記憶中心之一中可能能夠區分特定的人或地點，否定了長期以來的神經元群需要編碼任何記憶的原則。
單神經元假說源於最近一項針對癲癇患者的研究。一個由加州理工學院和加州大學洛杉磯分校的研究人員領導的團隊在癲癇患者的大腦中植入了小型電極，以監測癲癇發作活動。患者自願觀看快速幻燈片展示的隨機影像，包括著名地標、政治家和名人的照片。研究人員發現，單細胞透過根據細胞獨特的時間和反應特徵對神經活動進行分類，對單張影像做出反應。
一位患者有一個神經元對女演員哈莉·貝瑞的照片有反應，但對其他女演員的影像沒有反應。當患者看到該女演員的線條畫或螢幕上鍵入的名字時，同一個神經元會放電，但對其他繪畫或名字則不會。另一位患者的單個神經元對悉尼歌劇院的照片和文字有反應，但對其他地標沒有反應。
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這些實驗推進了該小組兩年前開始的工作，該工作引發了媒體對“比爾·克林頓基因”的討論。儘管單概念神經元理論可以追溯到 1960 年代，但它已被科學家駁回。現任調查員之一伊扎克·弗裡德認為，一對一的相關性可能是有效記憶儲存的關鍵。然而，有可能在手術過程中未監測到的神經元對呈現的人物或地點做出了反應。相反，當呈現兩個不同的影像時，一些神經元會放電。共同調查員羅德里戈·奎安·基羅加認為，如果我們“將特定的人與特定的物體聯絡起來，並且我們想將這種聯絡儲存在長期記憶中”，則可能會發生這種情況。