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星際旅行可能意味著宇航員需要攜帶生態系統來供應食物和氧氣。過去對潛在太空食物的研究考慮過家禽、魚類，甚至蝸牛、蠑螈和海膽幼蟲，但它們都有缺點。例如，雞需要大量的食物和空間，而水生生物對可能難以維持的水質條件很敏感。
北京航空航天大學的科學家建議招募蠶，蠶在中國部分地區已被食用。這些昆蟲繁殖迅速，需要的空間、食物和水很少，並且只產生極少量的排洩物，這些排洩物可以用作船上植物的肥料。蠶蛹主要由可食用的蛋白質組成，其必需氨基酸含量是豬肉的兩倍，是雞蛋和牛奶的四倍。科學家們在2008年12月24日由《空間研究進展》線上發表的結論中還指出，化學過程甚至可以使蠶絲可消化。讓開，唐。