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傳統觀念認為，中樞神經系統——大腦、脊髓和視神經——在成年人中無法自愈。但這種觀點不再成立。波士頓兒童醫院的拉里·I·貝諾維茨和他的同事們發現了一種分子，它比任何其他研究過的分子都能更好地觸發神經再生。科學家們發現，一種名為oncomodulin的蛋白質由巨噬細胞這種免疫細胞在受損的眼睛中分泌。他們發現，當oncomodulin與增強其活性的化合物一起使用時，可以使視神經受損的大鼠的神經再生增加五到七倍（右圖）。貝諾維茨認為，oncomodulin 有朝一日可能有助於逆轉青光眼、腫瘤或外傷引起的視神經損傷，並計劃研究這種療法是否可以用於治療中風和脊髓損傷。
另一項發明帶來了希望，一些盲人可能能夠觀看影像和影片。視覺障礙藝術家和詩人伊麗莎白·戈爾德林是麻省理工學院高階視覺研究中心的資深研究員，她開發了一種“視覺機器”。它使用發光二極體將影像直接投射到視網膜上，類似於醫療機構使用的更昂貴的掃描雷射檢眼鏡。在一項針對 10 名志願者的“視覺機器”初步臨床試驗中，這些志願者大多因視網膜病變和其他原因而法定失明，其中 6 人正確解讀了來自一種特殊設計的、結合文字和圖片的視覺語言的所有 10 個例子。
另一種型別的假肢未來可能會使截肢者能夠利用剩餘肌肉的電訊號，從而更自然地移動人造手臂。約翰·霍普金斯大學的普羅塔哥拉斯·庫奇斯開發了一種電極陣列，植入在周圍神經鞘周圍，與以前的技術不同，它不會穿透神經本身。這種電極可以處理來自大腦電脈衝的訊號，這些訊號最終可能指導手臂執行多達 22 種不同的動作，遠遠優於以前只能在三個方向上移動的假肢。因此，機器正被證明越來越有能力在人體機能衰退時彌補不足。