本月成功完成銷售電話後的一輪擊掌可能是重大事件的開始：大量銷售人員打電話請病假，流感病毒從手掌傳播到鼻子。在餐廳的休息室裡，一名員工的噴嚏可能會引發同事之間持續數週的流鼻涕和發燒。這些工作中的日常衝突使我們很多人都靠邊站，尤其是在每年的這個時候。但是，那些傳播細菌的人通常這樣做是因為他們沒有帶薪病假。
美國疾病控制與預防中心於2013年釋出的資料表明，五分之一的餐廳員工即使患有腹瀉和嘔吐（諾如病毒的兩個主要症狀）也仍舊上班。這種可怕的噁心病毒導致了美國約一半的食源性疾病。將這些有害微生物帶入工作場所會使顧客面臨風險。員工還會感染其他員工，並迫使他們的老闆手忙腳亂地應對代價高昂的曠工潮。當2009年豬流感爆發大流行時，仍有800萬受感染的美國成年人去上班。婦女政策研究所估計，這些員工可能導致另外700萬人感染流感。加起來，這意味著在那個流感季節，每四個人中就有一個人感染了這種疾病。
許多這些工人負擔不起待在家裡。在美國，大約75％的兼職工人以及25％的全職員工沒有帶薪病假。現在是時候改變這種情況了。我們需要法律來增加可以抽出時間去看醫生或在家休息以應對流感而又不必犧牲一天工資的人數。
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強迫患有流感或胃病的員工拖著疲憊的身體去辦公室意味著更多的曠工，而不是更少。根據2005年聯邦基金報告，無法休帶薪假去看醫生的工人，每年請六天或更多病假的可能性高於可以休假的工人。總體而言，根據2004年《職業與環境醫學雜誌》上對估計的回顧，在職生病的工人佔勞動力生產力損失的18％至60％。 cdc資料還顯示，沒有病假的員工更容易在工作中受傷，並且不太可能進行癌症預防性健康篩查。
經驗表明，帶薪病假不會損害盈虧底線。美國有16個城市以及康涅狄格州，馬薩諸塞州和加利福尼亞州通過了法規，這些法規通常允許工人每工作30小時即可獲得一小時的帶薪病假。華盛頓特區市2013年進行的一項審計發現，沒有證據表明其已有五年曆史的帶薪病假法促使企業離開該地區或阻止新公司進入。在西海岸，舊金山在2007年實施帶薪病假法後，其就業增長繼續優於附近的灣區城市。確實存在費用：例如，僱主必須承擔使用休假的員工基本工資的少量增加。但是，生產力和公共衛生效益超過了這些成本。
許多反對要求更多帶薪病假法律的人說，健康的工人會濫用這項福利，從而導致大規模曠工。但是，經濟與政策研究中心對康涅狄格州經驗的一項研究表明，這種擔憂是沒有根據的。儘管如此，空蕩蕩的工作場所的幽靈還是扼殺了許多關於最低病假天數的提案。各州和市政當局應遵循科學，而不是幽靈，並立即採取行動，要求帶薪病假。這對我們所有人都有好處。