一個展出九世紀沉船中奢華寶藏的博物館展覽受到了研究人員的譴責，他們表示對文物的商業打撈不可逆轉地破壞了沉船的科學價值。
2月6日，水下考古諮詢委員會向亞洲協會發出了反對信，該協會是一個非營利組織，正在其紐約市博物館舉辦展覽，展出從沉船中打撈的中國唐代瓷器、金器和其他物品。批評人士擔心，定於3月7日開幕的展覽將鼓勵營利性公司剝削沉船。
加州聖何塞州立大學的考古學家，同時也是諮詢委員會負責人的馬可·梅尼凱蒂說，展出打撈寶藏的博物館並非有意鼓勵尋寶，“但它產生了這種效果”。
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來自勿裡洞沉船的文物，以靠近沉船最終沉沒地的印度尼西亞島嶼命名，原定於2012年在華盛頓特區史密森尼學會的賽克勒畫廊展出。在史密森尼的科學家和其他人士的強烈反對下，該機構於2011年12月取消了展覽。
但是，在大學城德克薩斯A&M大學的海事考古學家菲利佩·卡斯特羅說，展出商業打撈的戰利品所帶來的問題仍然存在。他說，這種型別的挖掘“掩蓋了像那樣的船隻可能解答的所有問題”，他一口氣列出了應該在勿裡洞遺址收集的資料。
亞洲協會在一份宣告中表示，“美國觀眾應該有機會看到這些材料，因為它們具有重要意義”。為了認識到展覽周圍的“敏感性”，該協會正在共同贊助一個關於考古學和商業打撈倫理的公共研討會。
打撈沉船的公司“海底勘探”的負責人為他的團隊的工作辯護。“如果沒有海底勘探，就不會有任何關於勿裡洞沉船的資料，”蒂爾曼·沃爾特方說。
礁石
印度尼西亞擁有17000個島嶼，並且位於海上貿易的中心，沉船資源豐富。但它在保護和研究它們方面的資源較少。大約20年前，漁民發現勿裡洞沉船後，掠奪者開始包圍該遺址。紐西蘭納爾遜的海底勘探公司獲得了挖掘沉船的合同。
公司工作人員在中東的一艘開往包括今天的伊朗和伊拉克的帝國船隻上發現了一批壯觀的寶藏。沉船證實，一千多年前，中國和西亞之間的海上貿易蓬勃發展。
工人在1998年和1999年的田野調查季中打撈了約6萬件文物。2005年，新加坡政府設立的子公司以3200萬美元的價格購買了這批貨物。這些文物現在屬於新加坡的亞洲文明博物館。
追蹤勿裡洞文物的考古學家指出，聯合國教科文組織（UNESCO）於2001年通過了一項公約，其中規定“水下文化遺產不得作為商業商品進行買賣或交易”。加州大學聖克魯茲分校的考古學家、美國考古學會主席戴安·吉福德-岡薩雷斯說，這種商業行為會導致考古遺址的破壞，美國考古學會反對紐約的展覽。（印度尼西亞、新加坡和美國都不是教科文組織公約的締約方，該公約呼籲對違規者進行制裁。）
研究人員還表示，當打撈公司控制一個遺址時，他們會傾向於關注引人注目的寶藏，而不是陶片等具有科學價值的物品，這些物品很容易被忽視。西澳大利亞博物館的海事考古學家傑里米·格林說，紐約的展覽“正在為繼續破壞遺址開創先例”，該博物館位於珀斯附近的弗里曼特爾。
匆忙打撈
海底勘探的官員承認，大部分文物是在沒有精確記錄的情況下打撈的，但他們表示，印度尼西亞政府的要求和掠奪的威脅迫使他們匆忙進行第一輪田野調查。此外，沃爾特方說，政治不穩定使得招募考古學家參與第一輪挖掘變得困難。
然而，在第二輪中，物體的確切位置被精確記錄了下來，邁克爾·弗萊克說，他負責了海底勘探的第二輪田野調查，現在是新加坡ISEAS尤索夫伊薩克研究所的海事考古學家。這次田野調查很快就產生了一篇關於這艘船的論文，發表在同行評審期刊上1。
但是，加拿大聖凱瑟琳市布魯克大學的海事考古學家伊麗莎白·格林說，在不完全瞭解物體原始位置的情況下從沉船中移走如此多的物體，意味著這艘船的許多科學潛力將永遠無法實現。她說：“該專案被描述為二十世紀最重要的考古發現之一。事實並非如此，”她說，“這也許是二十世紀最重要的遭到破壞的寶藏之一。”
當史密森尼學會於2011年取消展覽時，博物館官員表示，他們將繼續對勿裡洞遺址進行挖掘。但弗萊克說，當他在2013年看到沉船時，“整個船體已被掠奪者撕裂”。即使史密森尼學會獲准進行挖掘，“也不會剩下任何可以記錄的東西”。
本文經許可轉載，並於 2017年2月7日首次發表。