對於女性來說，上班化妝可能是一個複雜的問題。她們必須在看起來專業和被物化的風險之間取得平衡。總體而言，研究表明，使用化妝品象徵著地位。一篇2016年10月發表在《Perception》上的新論文，探討了化妝如何展現成功——同時也解釋了它的一些代價。
在兩項實驗中的第一項中，研究人員拍攝了40名化了妝和未化妝的女大學生照片，並將照片呈現給另一組128名（主要是異性戀）男女本科生。觀察者對照片的“吸引力”和兩個社會地位要素“支配性”和“聲望”進行了評分。這些詞語沒有明確定義，但支配性通常指透過武力或威脅來控制他人，而聲望是自願提供的尊重。在這項研究中，男性（而非女性）認為化妝的女性更具聲望，而女性（而非男性）則認為化妝的女性更具支配性。蘇格蘭斯特靈大學的研究員和該論文的主要作者維多利亞·米列娃稱這種不對稱為“突出的驚喜”。
研究人員推測，男性往往不認為女性具有身體威脅性，因此化妝不應影響他們對支配性的評分。另一方面，女性可能會認為化妝的同齡人具有性競爭性，因此在社會上具有支配地位。與此同時，男性可能會認為化妝的女性具有聲望，因為正如過去的研究所表明的那樣，有吸引力的人被認為是能幹的。這種積極的“光環效應”可能在女性觀察者中不存在，因為她們感到社會威脅。
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研究人員進行了第二項研究，以檢視化妝是否真的會引發性競爭感。四十八名新的女大學生評估了第一項研究中的照片，回答了諸如“如果這個女人和你的伴侶互動，你會感到多嫉妒？”之類的問題。參與者認為化妝的女性對男性更具吸引力，更放蕩，並預測她們會對這些女性感到更嫉妒。
米列娃觀察到：“認為女性總是懷疑其他化妝女性的想法有點過分了。 “但在某些情況下，可能會有一些值得關注的原因。” 在現實世界中以及老年男性和女性中的反應可能會有所不同。 但是，我們都應該更加謹慎地對待我們對女性在工作中外表的假設。