您的同床伴侶在睡夢中嗚咽，或許還在翻騰。 看起來像是做噩夢了。 您應該叫醒他們嗎？
專家說：不應該。 無論他們腦海中浮現的景象多麼可怕，從噩夢中叫醒某人更有可能確保他們會記住這個噩夢。 而且，如果有人在睡眠中表現出身體不適，那麼他們更有可能是在經歷夜驚而不是噩夢； 夜驚是不同的神經體驗。
哈佛醫學院的夢境研究員、《睡眠委員會》（Oneiroi Press，2001 年）的作者迪爾德麗·巴雷特說，噩夢是做夢的正常組成部分。 它們幾乎總是發生在快速眼動 (REM) 睡眠中，這是睡眠的一個階段，其腦部活動與清醒大腦的活動非常相似。
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巴雷特說：“除了可怕之外，它們看起來和所有其他夢都一樣。”
在 REM 睡眠期間，負責長期記憶儲存的大腦區域會表現出改變的啟用狀態，因此人們往往不記得他們的噩夢，除非這些睡眠故事足夠可怕，能夠將他們喚醒。 一旦做夢者醒來，他們的長期記憶區域就會重新上線。 大多數時候，做噩夢的人與平靜的做夢者沒有什麼區別。 德國中央精神衛生研究所的夢境和睡眠研究員邁克爾·施雷德爾說，在噩夢期間，心率平均每分鐘增加七次。 否則，睡眠者通常會靜靜地躺在床上：在 REM 睡眠期間，肌肉會麻痺，這可以防止人們將夢境付諸行動。
施雷德爾說，如果有人在移動、說夢話或夢遊時顯得痛苦，則更可能是夜驚，夜驚發生在非 REM 睡眠期間。
不列顛哥倫比亞省的臨床諮詢師萊斯利·埃利斯說，夜驚在兒童中尤其常見，她治療患有噩夢的患者。 埃利斯說：“您不應該叫醒他們，因為他們會迷失方向。” “如果您不叫醒他們，他們就不會記得發生過什麼。”
噩夢可能是人們在清醒時所經歷的壓力體驗的回聲。 在新冠疫情的早期，根據幾項關於該主題的研究，人們報告了更多的噩夢。 根據2022 年發表在《睡眠學》雜誌上的研究，也出現了新的主題，包括關於疾病、禁閉和蟲子的主題——後者可能象徵著感染或汙染。
赫爾辛基大學的心理研究員安努-卡特琳娜·佩索寧說，人們有時似乎也在努力適應疫情的新規則，她記錄了 2020 年初發生的夢境變化。 佩索寧說：“夢境通常是對新行為規則的再體驗。” “例如，在夢中握手被生動地體驗為重大錯誤。 這可能有助於學習新規範。”
偶爾做可怕的夢沒什麼好擔心的，但頻繁的噩夢有時可能是更大的心理障礙的一部分。 巴雷特和埃利斯說，好訊息是這些噩夢非常容易治療。 巴雷特說，在噩夢方面遇到最多問題的人通常都經歷過創傷。 他們可能會重溫他們的創傷經歷，有時還會增加更黑暗的恐懼。 這些噩夢通常非常令人震驚，以至於會打斷患者的康復過程。
巴雷特說：“我從未聽任何人說過他們不太在意患有 PTSD [創傷後應激障礙] 噩夢。 他們會說諸如‘這就像創傷一遍又一遍地發生，一夜又一夜’之類的話。”
巴雷特說，其中一些與創傷相關的噩夢可能發生在 REM 睡眠之外，這表明它們更像是 PTSD 閃回，而不是像普通的夢。 從這些噩夢中叫醒某人不是長久之計，但可以指導正在做噩夢的人控制夢境。 有不同的方法可以做到這一點。 一些心理學家和諮詢師會簡單地與患者討論噩夢可能出現的其他結局。 這可以是任何事情，從神奇的救援到患者自救。 在她的實踐中，埃利斯讓患者放鬆進入一種白日夢狀態，他們在這種狀態下重寫噩夢的情境，同時確保他們感到安全和舒適。
在一項2020 年對研究進行的薈萃分析中，研究人員發現，這種稱為“意象排練療法”的治療方法可能與藥物治療一樣有效地結束創傷後噩夢。 軼事表明，該方法也適用於反覆出現的噩夢，或多年來反覆出現的噩夢。
埃利斯說：“我曾與做同一個夢幾十年的人合作過，但現在夢境已經不同了，有時它不會再來了。”
埃利斯說，有可能自己嘗試意象排練療法。 但她補充說，如果您的噩夢特別持久或令人痛苦，或者如果它們是創傷的結果，最好尋求專業幫助。