您多久購買一輛新車？一棟新房子？一套新沙發？一件新雨衣、冰箱或洗衣機和烘乾機？
現在：您多久更換一次新手機？
顯然，在科技行業，升級週期比在任何其他消費品領域都扮演著更大的角色。大多數人不會因為開一輛2009年的豐田凱美瑞或將食物放在2002年的冰箱（甚至1992年的冰箱）裡而感到尷尬。但是，如果你帶著一部用了四年的iPhone到處走，人們會認為你像個穴居人。
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科技公司當然完全意識到這一點。他們利用了這一點。軟體公司或多或少每年都會推出新的 Microsoft Office 或 Intuit Quicken，指望我們對過時的恐懼來推動我們盡職盡責的升級。“兩年換新”不再是 Verizon Wireless 的官方營銷平臺，但美國人仍然購買新手機，平均大約每 22 個月一次。AT&T 和 T-Mobile 剛剛推出了鼓勵其客戶至少每年升級一次手機的計劃。
將所有科技公司都歸為一類，嘲笑他們的憤世嫉俗和操縱行為，指責他們有計劃地大規模淘汰產品，這很容易。
以蘋果為例。自首次亮相以來，iPad 一直是最暢銷的平板電腦。我們指望每年都能看到經過修訂、更好、功能增強的 iPad 型號——這給蘋果帶來了一定的壓力。你如何每年都改進你的產品，尤其是在其大部分吸引力在於簡潔的情況下？
蘋果在 2012 年初發布的 iPad 3 上添加了極其清晰的高解析度 Retina 螢幕，就像它在 2010 年的 iPhone 4 上所做的那樣。那麼，2012 年末釋出的新 iPad mini 配備了什麼螢幕？舊螢幕，而不是 Retina 螢幕。在許多人看來，蘋果似乎是扣留了一項有價值的功能，以便為下一個版本準備一個誘人的升級。
從行業規模來看，很難發現明顯的計劃報廢模式。尤其是在手機和平板電腦領域，競爭如此激烈，以至於製造商無法承受玩“扣留功能”的策略。當一項新技術準備好迎接黃金時期（有時甚至更早）時，他們會將其融入其中並開始推廣。很難想象三星或微軟（都渴望與蘋果競爭）會說：“這是一個非常有吸引力的功能；我們把它留到明年吧。”
當你開始考慮不同種類的電子產品時，還有更令人放心的訊息。PC 的更新週期曾經也是“兩年換新”。但如今，Mac 和 PC 在我們更換它們之前可以使用五年、六年或七年。這主要是因為平板電腦的興起，部分原因是 PC 領域不再有太多創新。
最後，請記住這一點：我們不是一群訓練有素的綿羊，被訓練成在科技公司命令我們購買時就購買。如果之前的型號仍然足夠快，可以執行您想使用的軟體，您完全有能力抵制新型號的誘惑；實用性，而不是害怕落後的不安全感，應該驅動您的決定。
考慮一下今年型號中提供的新功能是否真的值得升級。有些功能將為您的生活帶來巨大的、節省時間的改變：例如，升級到具有更快、更可靠網際網路連線的 4G LTE 手機。另一些功能，例如三星 Galaxy S 手機上的一些噱頭功能，只不過是半生不熟的演示軟體。（有人要語音翻譯應用程式嗎？）
是的，技術升級的引擎——尤其是在手機和平板電腦領域——比在其他消費領域執行得更快、更熱。但這種動態並非像“我們是棋子，他們是精於算計的統治者”那樣簡單。這些週期是由更強大的因素驅動的：技術進步、小工具類別的興衰以及我們自己對新事物的渴望。簡而言之，僅僅因為您有資格升級並不意味著您必須升級。
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