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經驗豐富的露營者和徒步旅行者都知道規矩，尤其是在美洲獅出沒的地區。任何不瞭解的人只需查閱加利福尼亞州漁獵部的網站，即可瞭解在與大自然親近時偶遇大型貓科動物的最佳應對方法：“不要從獅子面前跑開，”該網站建議說，並警告說“跑步可能會刺激美洲獅的追逐本能。相反，應該站住並面對動物。”
但是，保持不動真的比逃跑更安全嗎？
一項新的研究表明，情況並非如此，該研究警告說，保持靜止不動可能會增加成為美洲獅食物的風險。
加利福尼亞大學戴維斯分校的心理學教授兼捕食者-獵物關係進化專家理查德·科斯研究了1890年至2000年間在美國和加拿大遭到美洲獅（又名美洲獅或美洲豹）襲擊的185人的行為。他的研究結果發表在《人與動物的互動：一本多學科雜誌》中：在遭到襲擊時逃跑的18人中，有一半人倖免受傷。然而，研究還發現，逃跑的人在襲擊中被殺的機率略高——28%（五人）因逃跑而受傷致死，而與大型貓科動物襲擊期間保持不動的人相比，死亡率為23%（八人）。大約39%（即28人）在美洲獅靠近時緩慢移開，沒有受傷。
另一方面，當美洲獅襲擊時，保持不動的人最不可能避免受傷。只有 26% 的人逃脫了。他們也遭受了最嚴重的嚴重傷害：研究表明，在獅子面前站立不動的人中，43% 受到重傷，而逃跑的人中只有 17% 受重傷。
科斯告訴ScientificAmerican.com：“美洲獅可能會將不動解釋為你是一個容易受攻擊的獵物，”他補充說，不移動可能會讓捕食者認為你沒有意識到它的存在或無法逃脫。盯著美洲獅可以讓動物知道你意識到它在看著你，但距離會降低它的效果。
因此，科斯總結說，跑步可能是最明智的選擇，特別是如果你所處的情況允許你以穩健的方式衝刺。科斯說，在不平坦的地面上（如岩石地形或雪地）跑步可能會讓你看起來一瘸一拐，而美洲獅可能會認為你更容易受到攻擊。
許多野生動物組織建議採取防禦姿態站穩腳跟，甚至嘗試透過喊叫或扔石頭來恐嚇美洲獅。但科斯說，對於美洲獅來說，這可能不像對非洲獅和豹等其他野生動物那麼有效。他說，原因在於：這些生物在過去一百萬年中與人類共同進化，而美洲獅接觸人類的時間只有數千年——對於自然選擇增強美洲獅的謹慎性而言，時間太短了。
密蘇里州的戶外作家凱西·埃特林說：“我對這些數字感到驚訝”，她為撰寫2001年出版的《美洲獅襲擊：最糟糕的遭遇》一書收集了這項研究的大部分資料。“如果你是一個優秀的跑步者，並且有一條清晰的道路，那麼跑步可能是最好的方法。我不認為我會跑。我跑得不是特別快。我有點笨手笨腳。我可能會摔倒。”她補充說，背對美洲獅可能很危險，因為它們中的許多會在攻擊獵物時瞄準脊髓——因此可能會想猛撲過去。
透過她的軼事研究，埃特林發現，用手杖或槍托擊打動物通常可以使人們免受攻擊。她說，也許最好的建議是與一群人在一起；這會大大降低被攻擊的風險，因為動物通常會瞄準那些沒有群體後援的孤立獵物。
科斯說，他和他的同事沒有研究美洲獅的遭遇或近距離襲擊，因為他們想掌握阻止一心想要攻擊的獅子的最佳方法。