在特朗普政府大幅削減聯邦對氣候變化未來成本的估計之際，新的研究表明，即使是奧巴馬政府計算的遠高於現在的成本也可能過低。
一項新的研究表明，如果恰當考慮對農業的影響，可能會大幅提高對全球變暖將給世界造成多少損失的估計。雖然較高濃度的二氧化碳可能對植物有一些好處，但越來越多的研究表明，氣溫上升的負面影響將在全球範圍內超過這些優勢。這意味著未來農業可能遭受比先前估計更大的損失。而考慮這些損失會顯著提高碳的社會成本的價值，這是一個常用的聯邦指標，用於估計向大氣中排放導致氣候變暖的二氧化碳所造成的貨幣成本。
加州大學戴維斯分校的環境經濟學專家、新論文的主要作者弗朗西斯·摩爾說：“我認為，這項研究以及它所依賴的科學證據表明，是的，雖然氣候變化的每一個影響都不是負面的——你確實從二氧化碳施肥中獲得好處——但大多數地區變暖的負面影響超過了這些好處。”
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這項研究發表在一個月前，當時特朗普政府大幅降低了其對碳的社會成本的聯邦估計（氣候電訊，10月25日）。該指標最初由奧巴馬時代的聯邦工作組於2009年計算得出，指的是向大氣中排放1噸二氧化碳的成本，考慮到未來氣候變化可能對人類社會造成的所有損害，包括對基礎設施、公共衛生等方面的損害。該指標已成為聯邦環境政策的重要組成部分，經常被用於制定環境法規的成本效益分析中。
在奧巴馬政府時期，對碳的社會成本的估計約為每噸二氧化碳排放36美元。上個月，特朗普政府大幅改變了用於計算該指標的方法，將其價值降至每噸1美元至6美元之間。
但許多科學家表示，即使在奧巴馬政府時期，碳的社會成本也可能設定得太低了。一些人表示，用於計算該指標的模型依賴於有關氣候變化影響的過時假設，這意味著與未來變暖相關的經濟損失可能被低估了。
美國國家科學院、工程院和醫學院最近一份關於碳的社會成本的報告，今年早些時候釋出，也表明計算中採用的方法可能需要改進，建議經常更新該指標以反映最新的氣候科學。
這項新的研究正是這樣做的，僅關注農業部門。
聯邦碳的社會成本通常在三個模型的幫助下計算，這些模型有助於預測未來氣候變化下可能發生的經濟損失。這些模型使用略有不同的方法，有時側重於不同的社會經濟部門來進行計算，碳的社會成本的最終值是所有三個模型產生的估計值的平均值。
新研究的作者指出，這些模型中只有一個明確考慮了氣候對農業的影響。但他們指出，它依賴於過時的研究，而事實上，科學家們在過去十年裡對氣候變化和農業的理解已經有了顯著提高。
尤其是在種植農作物方面，科學家們大大提高了對二氧化碳增加的潛在好處與全球各地溫度或降水模式變化的潛在不利影響之間平衡的理解。根據亞利桑那州立大學的氣候適應和糧食安全專家內特拉·切特里（他沒有參與這項新研究）的說法，這要歸功於多種因素。
他指出，首先，“很多早期研究都來自西方國家——而且由於其地理位置的性質，它們位於高緯度地區，溫度是作物生產的主要限制因素。”現在，世界各地正在進行更多的研究，科學家們開始認識到，在許多較溫暖的地區，較高的溫度可能對糧食作物的生產產生更嚴重的影響。他說，科學家們還在進行比以往更多關於氣候和農業的實地研究，並且他們用來預測未來的模型也在不斷改進。
2014年，切特里和一群同事對1700多項關於氣候變化和作物產量的現有研究進行了一項薈萃分析，這有助於總結該領域的所有現有科學知識。對於這項新研究，摩爾和她的合著者——普渡大學的烏里斯·巴爾多斯和托馬斯·赫特爾以及斯坦福大學的德拉瓦內·迪亞茲——重新審視了一些相同的文獻。
藉助全球溫度變化地圖和預測以及模型，他們能夠將所有可用個別研究的結果應用於全球範圍內的農業。然後，他們將這些關於氣候變化和農業的最新全球假設納入用於計算碳的社會成本的模型中。
在他們進行研究之前，該模型曾表明氣候對農業的影響實際上將為全球經濟帶來淨收益，相當於每噸二氧化碳排放約2.70美元。但在用最新科學更新模型後，對農業的影響變為每噸損失約8.50美元。當考慮到這些損失時，該模型對整體碳的社會成本的估計幾乎翻了一番。
摩爾說：“這表明還有很多工作要做，而且在比目前更科學的基礎上建立這些損害函式是可能和可取的。” 雖然農業不一定是模型中唯一可能需要更新的氣候影響部門，但這項新研究構成了“第一步”，她補充說。
也就是說，這項研究中更新的模型只是通常用於一起計算碳的社會成本的三個模型之一。摩爾指出，其他兩個模型沒有明確考慮農業，而是將其與各種其他經濟部門混在一起。為了更新這些模型，可能需要同時解決許多不同的氣候影響領域——科學家們可能在未來會著手解決這個問題。
但這項新研究展示了碳的社會成本可能僅僅透過更新它所依賴的科學知識而產生巨大影響的方式——這與美國國家科學院、工程院和醫學院今年早些時候釋出的報告中推薦的更新型別相同。
摩爾說：“我認為我們將其視為落實美國國家科學院報告建議的第一步……它展示瞭如何在農業部門做到這一點，並且你可以看到的好處是它非常明顯地與科學聯絡在一起。”
經 E&E News 許可，轉載自 Climatewire。 E&E 在www.eenews.net每日提供重要的能源和環境新聞報道。