為了尋找激素避孕的替代方案，越來越多的人開始佩戴可以追蹤經期的智慧戒指。關於這一點，眾說紛紜：TikTok 影片擁有數百萬的觀看次數，討論使用此類裝置來幫助避孕。大部分興趣集中在 Oura Ring 上，這可能是最主流的例子，但其他產品也正在迅速進入市場。三星電子成為第一家涉足該領域的主要科技公司，他們在 7 月宣佈推出 Galaxy Ring。智慧戒指使用感測器來監測睡眠、心臟功能和皮膚溫度——如果使用者選擇加入，這些溫度讀數可以預測他們的月經週期。
並非所有監測週期的人都是為了懷孕相關目的——例如，這種方法也可以幫助追蹤圍絕經期。三星發言人表示，Galaxy Ring 並非旨在用於避孕或懷孕計劃。Oura 的首席產品官 Holly Shelton 表示，她公司的版本也並非旨在用於避孕。但製造商的意圖並不總是與消費者的願望和行為或第三方應用程式相符：Oura Ring 是第一個與 Natural Cycles 整合的可穿戴裝置，Natural Cycles 是一款獲得美國食品和藥物管理局批准的避孕應用程式。溫度趨勢資料戒指收集的資料被輸入到應用程式的演算法中，以計算使用者是否可能具有生育能力。
在 Natural Cycles 合作之後，以及隨著尋求避孕替代方案的女性人數增加，人們對 Oura Ring 的興趣，尤其是在年輕女性中，有所增加，Shelton 說。女性在 20 多歲時現在是 Oura 增長最快的市場細分，在 4 月之前的 12 個月中，從 72,000 人激增至 186,000 人，據 Shelton 稱。* 截至 6 月，在女性 Oura Ring 使用者中，30 多歲的使用者中有 32%，20 多歲的使用者中有 43% 將該裝置與 Natural Cycles 一起使用。（三星的戒指整合了一些經期追蹤技術，但 Natural Cycles 應用程式僅與較新的 Apple Watch 和 Oura Ring 完全整合。）
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隨著新的智慧戒指的出現和熱情的增長，研究人員正在評估這些產品在生殖保健方面的有效性。“可穿戴裝置正在改變月經週期追蹤的格局，以及可以利用這些資料做些什麼，”SRI International（一家非營利研究機構）健康科學和人類睡眠研究專案中心主任 Fiona Baker 說。
生殖健康專家一直謹慎對待智慧戒指。宮內節育器等其他避孕方法被廣泛認為比周期追蹤更有效，特別是對於月經不規律的人。Natural Cycles 聲稱其產品在典型使用情況下，作為避孕工具的有效率為 93%。在完美使用的情況下，其功效據稱上升到 98%。相比之下，每年懷孕的宮內節育器 (IUD) 使用者不到 1%。
“女性科技”浪潮
週期追蹤智慧戒指，還包括 Femometer 智慧戒指和 Evie Ring 等產品，是“女性科技”浪潮的一部分——支援女性健康的服務和產品越來越受歡迎。這些戒指的市場預計將達到 500 億美元到 2025 年。“提供月經追蹤的裝置數量肯定在增加，”布法羅大學生物醫學工程系主任 Albert Titus 說。Titus 說，由於智慧戒指在皮膚上的位置，它們非常適合測量心率和體溫。這些相對較小的裝置缺少智慧手錶耗能的各種功能，這使得電池壽命更長，資料收集時間更長。
但是它們並不便宜。品牌智慧戒指的售價約為 150 美元到 500 美元以上，會員費等額外費用可能會增加：訪問智慧戒指資料需要智慧手機應用程式，這些應用程式可能會收取訂閱費以解鎖進一步宣傳的影響或見解。然後是隱私問題，Titus 指出。這對所有可穿戴裝置來說都是一個問題，但對於那些追蹤月經週期和生育力的裝置來說尤其如此，他解釋說——在羅訴韋德案被推翻後，專家擔心這些資料可能被用來識別考慮墮胎的人。
體溫追蹤器
月經期間體溫會波動，週期早期體溫下降，排卵期間體溫升高。排卵前五天，加上排卵當天和排卵後一天，構成了“易孕期”——此時無保護性行為最有可能導致懷孕。根據計劃生育協會的資料，生育意識方法（包括體溫追蹤）在預防懷孕方面的有效率在 77% 到 98% 之間。為了追蹤這些溫度變化，智慧戒指必須足夠靈敏，才能捕捉到約 0.3 到 0.7 攝氏度的細微升高。
智慧戒指測量的皮膚溫度是否準確反映了與月經週期相關的核心體溫變化，這是一個懸而未決的問題。馬薩諸塞大學阿默斯特分校可穿戴電子實驗室主任 Trisha Andrew 說，體溫計歷來是大多數可穿戴裝置上最不準確的感測器之一。“對於很多人來說，他們的核心體溫並不能線性轉化為皮膚溫度，”Andrew 說。不過，她補充說，如果某人的月經週期非常規律，那麼與皮膚溫度相關的變化以及可穿戴裝置收集的其他資料可能足以幫助追蹤月經週期。
早期研究表明，有幾個因素會影響可穿戴裝置的溫度讀數。SRI International 的博士後研究員 Marie Gombert-Labedens 說，使用者的年齡、皮膚厚度和顏色以及身體活動（以及周圍環境和感測器在身體上的位置）都會影響可靠性。Baker 說，可穿戴裝置公司開發的任何追蹤演算法都必須考慮“所有這些潛在的混雜因素”。
然而，一項最近的研究（涉及 Oura 的產品）表明，戒指——比智慧手錶或手環更甚——可以捕捉到整個月經週期中更廣泛的溫度變化。作為研究團隊成員的 Gombert-Labedens 和 Baker 推測，這可能與戒指的佩戴位置有關：手指等肢端在血管舒張和血管收縮期間會發生更大的變化，從而影響核心體溫。此外，研究人員發現，每天只需一個可靠的溫度點就足以預測週期。較小的研究也表明，戒指測量的皮膚溫度在週期階段變化足夠大，可以預測月經——但並非每次都完美。
根據Oura 的說法，佩戴其戒指可以讓其應用內功能建立您獨特的體溫趨勢，這些趨勢用於預測經期開始日期和月經週期階段。該公司尚未公佈有關此方面的準確性資料，但 Shelton 表示，Oura 認為這些預測“非常準確”。她解釋說，這部分是因為它只使用夜間溫度，以避免與環境和活動相關的波動。與此同時，在提交給 FDA 的一項臨床研究中，Natural Cycles 表示，它已確定其演算法可以根據 Oura Ring 的溫度讀數識別排卵發生的時間。
智慧戒指可以作為避孕工具嗎？
西北大學婦產科助理教授 Jessica Walter 與人合著了 2024 年對 23 種可穿戴裝置（包括兩款智慧戒指）的綜述，這些裝置旨在追蹤生育能力。Walter 說，其中許多裝置更像是“花哨、昂貴的體溫計”，而不是“突破性技術”。
Walter 觀察到，對激素避孕替代方案感興趣的患者人數有所增加，她說，某些可穿戴裝置可以幫助他們更好地瞭解自己的週期。但她警告說，體溫追蹤並非對所有人可靠，尤其是那些月經不規律或患有某些疾病的人。Walter 還希望看到月經追蹤可穿戴裝置在更大、更多樣化的人群中進行測試，而不是迄今為止研究中的小群體，而且主要是白人女性。“我很高興我們正在考慮如何利用這些技術來幫助人們增強對其生理學的掌控感，並按照自己的意願建立家庭，”Walter 說。“但我們必須明白，它們在非常有限且特定的患者群體中得到了驗證，這可能不具有普遍的適用性。”
哈佛大學陳曾熙公共衛生學院蘋果女性健康研究專案的婦產科醫生和研究員 Roisin Mortimer 說，測量核心體溫的最佳方法是在早上醒來後立即測量直腸或口腔溫度。她承認這可能很繁瑣，因此她理解可穿戴裝置的吸引力。不過，她認為體溫計方法比目前可用於可穿戴裝置的方法具有更多的科學支援。Mortimer 補充說，確認排卵的“黃金標準”仍然是檢測血液以評估黃體生成素或孕酮水平。
醫生和生殖健康科學家確實看到了智慧戒指的一個主要好處：資料。這與研究月經週期尤其相關，月經週期隨年齡而變化。Mortimer 說，隨著越來越多的人手指上纏繞著感測器生活，這將“有望為我們提供以前無法從研究中獲得的資訊”。
*編者注（8/13/24）：出版後，Oura 澄清了該公司提供的使用者統計資料截至 2024 年 4 月是準確的。