波士頓——如果說乾旱、洪水和野火是罪犯，那麼氣候變化就是同謀。
專家在美國科學促進會年度會議的一個環節中表示，民眾必須開始這樣看待全球變暖。雖然從去年玉米歉收的緩慢乾旱到超級風暴桑迪等極端天氣事件令人擔憂，但將它們簡單地自動歸咎於氣候變化的科學現象可能會產生誤導。
例如，德克薩斯州去年的乾旱就不能具體歸咎於氣候變化，該州的氣候學家約翰·尼爾森-加蒙表示。在過去的一個世紀裡，德克薩斯州大部分地區的降雨量增加了約 10%，而不是趨於乾燥。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
他說：“到目前為止，氣候變化並未導致長期降雨量的減少。” 去年的乾旱，很像 1930 年代著名的沙塵暴乾旱以及 1950 年代的另一次重大幹旱，與太平洋海面溫度升高有關——即所謂的拉尼娜現象。
尼爾森-加蒙說：“在我們看到德克薩斯州的降雨量長期減少之前，很難說氣候變化導致了降雨量的減少。”
他補充說，德克薩斯州的氣溫已經升高，這意味著增加的降雨量正在以更快的速度蒸發。但對於持續肆虐美國本土 48 個州一半以上地區的乾旱來說，高溫是乾旱的加速因素，但不是主要原因。
所有天氣似乎都可疑
與過去事件的強烈聯絡使乾旱與氣候脫鉤。當氣候科學家努力教育公眾時，不將天氣事件與氣候變化聯絡起來，被證明與展示乾旱和颶風作為例子一樣困難。
氣候中心的高階科學撰稿人安德魯·弗裡德曼說：“現在所有天氣似乎都可疑。” 2011 年泰國的洪水是另一個與氣候有間接聯絡的天氣事件的例子。這場災難更多是由於管理不善造成的。據弗裡德曼稱，本月初襲擊東北部的暴風雪雖然在 24 小時內降下了大量的降水，但只不過是一場強烈的東北風暴。
他說：“我們看到，它看起來像衛星上的東北風暴，聽起來像東北風暴。” “我認為很多關於氣候的討論都偏離了主題。”
拉尼娜現象及其天氣兄弟厄爾尼諾現象是由海面溫度變化引發的大氣事件。哥倫比亞大學拉蒙特-多爾蒂地球觀測站的研究教授理查德·西格表示，當前的乾旱的特點是熱帶太平洋海面溫度較低。
西格說，海面溫度對降水和土壤溼度有很強的控制作用，他將 2011 年和 2012 年的乾旱與 20 世紀美國中部的其他主要乾旱進行了比較。
延長正常的乾旱模式
透過使用樹木年輪記錄來研究古代氣候，阿肯色大學地球科學教授大衛·斯塔勒發現了近期乾旱與 13 世紀科羅拉多州、新墨西哥州、猶他州和亞利桑那州地區的普韋布洛大幹旱之間的模式。
他說：“令人擔憂的是，溫度的升高可能會導致這些正常發生的乾旱模式更加強烈和持久。”
沙塵暴時期土壤管理不善是另一個需要考慮的因素。過度耕種和對土壤的不良養護導致了大量的塵雲，並加劇了 1930 年代的乾旱。西格說，灰塵透過吸收太陽輻射來產生能量匯。如今，農業的進步大大控制了這個問題。
西格補充說，拉尼娜乾旱模式可能不會永遠成立。隨著氣候變化改變大氣環流，它也會改變古老的假設。與 1930 年代的乾旱相比，作物歉收和沙塵暴正在向北轉移。
西格說：“過去，我們一直有這些乾旱，我們現在知道，近年來它們與熱帶海面溫度異常有關。” “事實是，事情似乎正朝著我們預期的方向發展[隨著氣候變化]，如果是這樣，在西南部的主要地區，例如加利福尼亞州和科羅拉多河源頭，在不久的將來，即未來二三十年內，土壤水分將顯著減少。”
該小組還包括伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校的大氣科學教授唐納德·烏布林斯和德克薩斯大學奧斯汀分校的綜合生物學教授卡米爾·帕爾馬桑。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候專線。www.eenews.net, 202-628-6500