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對於美國 10% 到 15% 的患有閱讀障礙的學齡兒童來說，書面文字常常感覺像一道難以逾越的障礙。但最近湧現出的大量研究正在幫助科學家們找到病症的根源，並提出新的治療方法。《神經病學》雜誌今天發表的研究表明，一些療法可以快速產生效果。科學家報告稱，患有閱讀障礙的兒童在接受僅三週的專門指導後，在閱讀測試中表現出正常的腦啟用模式。
華盛頓大學的伊麗莎白·艾爾沃德和她的同事測試了 10 名患有閱讀障礙的兒童，這些兒童在標準化閱讀測試中得分低於平均水平 30%，但智力高於平均水平，以及 11 名被歸類為優秀讀者的兒童。研究人員使用功能性磁共振成像 (fMRI)，在進行閱讀測試時掃描了受試者的大腦。考試要求孩子們為字母分配聲音，並確定包含“er”等字尾的單詞與其詞根的關係。患有閱讀障礙的兒童和優秀讀者在執行任務期間都使用了大腦的相同區域，但患有閱讀障礙的兒童表現出的啟用程度明顯較低。然而，在接受了三週的閱讀指導後，患有閱讀障礙的兒童表現出與閱讀能力強的同齡人相似的啟用模式。
研究結果表明，閱讀指導並不會“重新佈線”閱讀障礙兒童的大腦。相反，它似乎加強了已經使用的正常回路。艾爾沃德對此感到樂觀，因為“即使在相當短的訓練期後，我們也可以記錄大腦的變化。”