多倫多大學的研究人員建立了一個鞋盒大小的實驗室，可以在偏遠的、資源匱乏的環境中進行血液檢測，透過一滴血快速確定一個人是否具有針對特定傳染病的抗體。
該裝置被稱為 MR Box，是麻疹和風疹的縮寫，這是他們測試的首批疾病。該裝置仍在進行微調。但科學家們在週三報告說，他們的希望是，最終它可以用於測試多種疾病，用於爆發控制和研究目的，尤其是在傳統實驗室支援需要數小時甚至更遠的地方。
裝置測試在肯亞卡庫馬的難民營進行，在那裡檢查了指尖血樣中是否存在麻疹和風疹的抗體。但這項工作背後的科學家表示，未來版本的迷你實驗室可以用於檢測其他病原體的抗體，也可以用於檢測病原體本身。
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抗體檢測用於檢視某人之前是否感染過或接種過某種疾病病原體。能夠使用這樣的測試來尋找血液中是否存在目標疾病病原體，將有助於應對疫情的人員瞭解誰被感染以及誰沒有被感染。
“這是我們的夢想，這種型別的系統具有靈活性，可以被送到世界各地，並根據當地的條件進行非常靈活的應用，”領導這項研究的實驗室的資深作者亞倫·惠勒說。
該論文由肯亞衛生部和疾病控制與預防中心的作者共同撰寫，發表在《科學轉化醫學》雜誌上。
該裝置使用晶片實驗室技術，這是爆發應對和診斷測試領域長期以來的夢想。
惠勒的實驗室一直在研究這種型別的測試，當時他接到了疾病預防控制中心的聯絡，他們看到了描述他們研究的出版物。在現實世界環境中進行測試——間歇性停電和其他挑戰困擾著高科技裝置——迫使團隊創造性地思考如何在這樣的環境中操作該裝置。
在多倫多實驗室使用的微流控晶片每個成本在 50 美元到 60 美元之間，對於在現場測試大量血液樣本來說太貴了。團隊成員達裡烏斯·拉庫斯說，他們改裝了一臺普通的辦公印表機，使用導電墨水對其進行程式設計以列印電極。
他們將每個晶片的成本降到了大約 6 美元，但他們認為未來的改進可以將價格降低到每個晶片幾美分，他說。
該團隊能夠在現場 35 分鐘內從抽血到得出答案。
他們還從研究中的大約 140 人身上抽取了血液樣本，以驗證該裝置的工作效果，並在傳統實驗室中測試了這些樣本。MR Box 對麻疹的正確率為 86%，對風疹的正確率為 84%。該實驗室一直在努力改進這些結果，並隨後在剛果民主共和國的第二個試點專案中測試了該裝置。
拉庫斯說，該小組已將他們的軟體和硬體的計劃 公開，以便任何人都可以下載它們並嘗試改進它們。
這個故事已經更新以更正亞倫·惠勒的名字。