一位患有嚴重腦損傷的男子在接受深度腦刺激治療後，病情有了顯著改善。深度腦刺激是一種外科植入電極向大腦傳遞電脈衝的技術。這位病人在六年前遭受暴力襲擊導致頭部外傷後，一直處於微意識狀態——他無法進行語言交流，並且似乎只是偶爾意識到自己和周圍的環境。在手術後，由威爾康奈爾醫學院的尼古拉斯·D·席夫領導的研究人員報告稱，這位38歲男子的注意力、語言和運動技能在腦刺激期間得到了改善。在一年多的時間裡，這位病人變得能夠說出清晰的詞語，咀嚼和吞嚥食物，並以有目的的方式使用物體（例如將杯子送到嘴邊）。
儘管結果令人鼓舞，但研究人員提醒說，每個人的腦損傷都是獨特的；還需要做更多的工作來了解深度腦刺激治療是否真的對病人的病情改善負責，並找出這種手術是否可以幫助其他人。該團隊目前正在計劃一項更廣泛的研究，物件為12名微意識狀態的病人，預計在兩年左右完成。
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